Через неделю после того, как умолкнет оживление, связанное со встречей Нового Года, православные христиане живущие по старому или Юлианскому календарю, торжественно и радостно встретят праздник Рождества Христова. Для нас, верующих, дни после Нового Года - не серые, скучные будни - а пора светлого ожидания грядущей радости. Ибо каждый христианский праздник есть не воспоминание какого-то, пусть бесконечно значительного, события, а новое рождение истины нашего спасения в Боге в наших душах.

Задумаемся о том, в чем состоит вечно-обновляющаяся радость пришествия в мир Господа Иисуса Христа.

Бог сотворил мир Своим всемогуществом и Своей любовью и наделил вершину творения - человека - Своим образом и подобием, и неотделимым от них даром свободы; человек был и остается свободным как принять замысел Божий о нем, так и отвергнуть его. Первые люди отпали от Бога и утратили венец своего избранничества - они, по собственному решению, стали пленниками греха и его прямого последствия - смерти. Рождество Христово есть новое творение человека и мира, которое осуществляется не всемогуществом, а милующей и жертвенной любовью. Бог, в лице Сына Своего, соединяет Свою божественную природу с человеческим естеством; Христос, в Своем рождении от Девы Марии, становится во всем подобным нам кроме греха, от которого Он пришел нас избавить. В Своем служении, проповеди, исцелениях Христос снова открывает нам двери Эдема, двери нашей вечной отчизны - Царствия Божьего. И в завершение Своего земного служения Христос, ради нас, вступает в противоборство со страшным, последним врагом - со смертью. Он жертвенно нисходит в страшную долину смерти - но смерть бессильна удержать Того, Кто есть сама Жизнь в ее совершенном и вечном виде и она в страхе отступает перед ним, признав свое поражение. Воскресший Христос становится для нас, верующих в Него и живущих Им, залогом нашего воскресения и вечной жизни. Для верующих во Христа смерть есть уже не распад и тление, а переход от жизни временной в вечность. Эта тайна нашего спасения открывается нам в вифлеемском Рождении.

Из всех стран земли Христос избирает Иудею, освященную храмом, молитвой ветхозаветной Церкви и служением пророков, которые предсказывали пришествие в мир Спасителя-Мессии. Уже в Рождении Своем Христос как бы отстраняет от Себя всякое земное великолепие, всякую славу человеческую - Его царственное достоинство сияет лишь истиной, которую Он нам приносит. Вифлеемская пещера была убога в глазах людей, но она была свободна от греха, ибо даже не жили в ней люди. Пришествие в мир Спасителя воспели и прославили ангелы, Ему поклонились простые сердцем пастухи, услышавшие ангельское пение и мудрецы Востока, приведенные к месту Его Рождения таинственной звездой.

Но не рухнули при Его пришествии в мир троны злых земных владык и не поколебались идолы в языческих капищах. Тут же, у порога вифлеемской пещеры, заметили Христа духи злобы, и Сатана, в лице Ирода, совершает первый приступ борьбы за свою власть в мире: бегство в Египет, кровь вифлеемских младенцев, которых вырезал Ирод, - им суждено было стать первыми мучениками за Христа. В литургических текстах, которые звучат в Православной Церкви в предрождественские дни, мы находим сближение Рождества Христова и Его грядущих страстей; Вифлеем есть уже начало, преддверие Голгофы и именно потому Рождеству Христову предшествует сорокадневный пост.

Но вопреки всем усилиям духов злобы Боговоплощение совершилось, и Христос навеки остается в мире, как его Спаситель и Царь. Его Рождество совершилось для всего человечества, в каждом человеке живет Христос Своей таинственной силой, хотя столь многие не знают этого, как не узнал о Его вифлеемском Рождении Ирод.

Да обновится чудо Рождества и в наших сердцах, ибо без этого они останутся глухими, безучастными и холодными.

Прот. Виктор Потапов