Для православных вашингтонцев третья неделя Великого Поста надолго останется в памяти.   С 7 по 9-ое марта в помещениях при Свято-Иоанно-Предтеченском Соборе в г. Вашингтоне проходило Пастырское совещание и говение духовенства Восточно-Американской Епархии Русской Православной Церкви Заграницей, а в воскресенье 11 марта они стали свидетелями двух рукоположений и одного пострижения в чтецы.

Начиная с 7 марта, 45 священнослужителей со всех штатов восточного побережья США собрались, для того, чтобы общаться, молиться и каяться в содеянных грехах, выслушивать доклады и обмениваться мнениями. Все собрания и богослужения проходили под заботливым руководством предстоятеля Русской Зарубежной Церкви Высокопреосвященнейшего митрополита Лавра и его викария Преосвященнейшего епископа Манхеттенского Гавриила.

Совещание открылось молебным пением перед Одигитрией русского зарубежья Курско-Коренной иконой Божией Матери и чудотворным мироточивым образом св. прав. Анны, который был привезен из Филадельфии его хранителем архимандритом Афанасием (Мастальским). 

В четверг утром после вступительных слов митрополита Лавра и епископ Гавриила с первым сообщением Правила совершения святого Таинства Крещения выступил митрофорный протоиерей Иоанн Таунзенд, настоятель прихода преп. Марии Египетской в гор. Розуэлле, шт. Джорджия. Отец Иоанн говорил о важности тщательного приготовления людей к принятию и святого таинства вхождения в Церковь или участия в нем. Отец Иоанн раздал для сведения присутствующим составленную им брошюру, которую он дает людям, готовящимся к св. Крещению.

Сообщение  о. Иоанна вызвало живой отклик.  Батюшки делились своим опытом и подходом к людям, не понимающим духовной сути великого таинства.  Было высказано пожелание обратиться к священноначалию РПЦЗ с просьбой  издать указ по поводу единого подхода  в приготовлению готовящихся к крещению. С благословения Высокопреосвященнейшего митрополита Лавра члены пастырского совещания избрали комиссию из трех священников с поручением рассмотреть составленные прот. Иоанном Таунзендом правила приготовления к св. крещению и представить свои рекомендации осенней сессии Священного Синода.  В комиссию вошли прот. Иоанн Таунзенд, прот. Георгий Зеленин (Свято-Михайловский Собор, Паттерсон, Н.Дж.) и священник Серафим Ган (приход преп. Серафима Саровского в Си-Клиффе, шт. Нью-Йорк).

На послеобеденном заседании с докладом выступил прот. Виктор Потапов, настоятель Свято-Иоанно-Предтеченского Собора в Вашингтоне.  Доклад о. Виктора «Христос посреде нас!» был посвящен православному пастырскому служению в начале нового столетия.

Докладчик подчеркнул, что главной его задачей было напомнить участникам пастырского совещания и говения, проходящих в дни Великого Поста, об основных обязанностях пастырей.

Спаситель указал на три главнейшие обязанности пастырей, когда посылал апостолов на служение: «Шедше научите вся языки (обязанность учить), крестяще их во имя Отца и Сына и Святаго Духа (обязанность священнодействия), учаще их блюсти вся, елика заповедах вам» (обязанность руководить) (Мф. 28: 19). Следовательно, пастырское служение состоит в учении, священнодействии и духовном руководстве пасомых. 

Далее о. Виктор развил эту мысль, приблизив ее к условиям современной жизни и в  заключение напомнил важную для пастырей Церкви Христовой мысль некогда высказанную митр. Антонием Сурожским:

«На Страшном суде, каждый из нас, пастырей, станет перед Господом, Пастыреначальником, Который жизнью Своей проповедовал, а не одним словом, и тогда услышит:  сколько ты правды сказал, какие глубины ты познал из Евангелия, из учения святых отцов – а жил ли ты сам согласно тому слову, которое поразило тебя в сердце и которое ты проповедовал людям?..  Страшно думать о том, что каждый раз, когда священник провозглашает Божие слово, благовестие Божие о спасении, он становится перед судом Божиим и либо оправдается, либо осудится перед Христом за то, как он жил».

Во время Совещания в Вашингтоне, священнослужители принимали участие во всех уставных ежедневных великопостных богослужениях,  которые совершались на славянском и английском языках.

В четверг вечером был совершен чин приготовления к Святому Причащению, и во время Утрени, все участники исповедовались. После вечерней трапезы священник Серафим Ган, личный секретарь Высокопреосвященного митрополита Лавра сообщил некоторые подробности о предстоящей в мае поездке в Москву на торжество подписания Акта о каноническом общении двух частей Русской Православной Церкви.

В пятницу утром, в праздник Первого и Второго Обретения честной главы Иоанна Предтечи, священнослужители собрались на великопостные часы и затем архиерейским чином была совершена Литургия Преждеосвященных Даров, на которой в алтаре служили и причащались 45 священнослужителей.

После обеда и благодарственных речей прот. Феодор Шевцов из прихода св. Николая в Стратфорде, шт. Коннектикут поделился своими личными воспоминаниями об основателе РПЦЗ митрополите Антонии Храповицком, которому прислуживал в Сремских Карловцах, где в детстве жил с семьей.

Участникам пастырского совещания особенно важно было услышать от докладчика о молитвенном духе, который митр. Антоний вносил в храмовую молитву.

 «Несмотря на внешнюю скромность русской церкви в Сремских Карловцах, благодаря митрополиту Антонию, сказал о. Феодор, - вся обстановка в храме – и особенно в алтаре – носила дух благоговения и благочестия… 

Одно из самых ярких воспоминаний о. Феодора касалось совершения владыкой Антонием св. Евхаристии:  «…во время служения Божественной Литургии и пения «Тебе поем» и чтения им молитвы «Господи, иже Пресвятаго Твоего Духа…» у него текли слезы из угла глаз.  Помню, я спрашивал о. Феодосия (долголетнего келейника митр. Антония – ред.), «почему Владыка плачет во время службы?» Он отвечал: «Поймешь, может быть, Федя, когда вырастешь».  Отец Феодосий был прав; но я стал вспоминать это особенно ярко только через 50 лет, когда сам стал служить Божественную Литургию».

 * * *

 Благодарные Богу участники пастырского совещания и говения разъехались восвояси вдохновенные всем увиденным и услышанным.

Фотоальбом