Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture:  Isaiah 35: 1 "The Cry of the Desert"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for August 8 (21), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
February 27, 2022

"The desert and the parched land will be glad; the wilderness will rejoice and blossom like the crocus” ( Isaiah 35: 1)

Meditation:
“Once”, a contemporary writer relates, “on a bright, starry night in the tropics I heard what seemed to be a vague rustling sound which swept past me above the desert. I seemed to hear a plaintiff note in it, and I wondered: was it a gust of wind, or something else? The Nubian who served as my guide resolved my bewilderment: ‘Listen’, he said, ‘how the desert cries. It is thirsty, it is grieving, because it wants to become a flowering valley’ “.

Since then I have often recalled this sad moan, and it seems to me that all of us mortals carry within ourselves the same desert, which wants to be a valley. Even in the life of the most shallow and frivolous person there probably have been moments when he involuntarily felt his shallowness and wanted something better.

If there were no abhorrence of evil and joy of redemption on earth we would never enter the promised land. Let us praise the Lord Who has let us feel this abyss, all the total insignificance of earthly pleasures, and Who let us understand that we are drowning in them like in a desert, and can only call to Him: “I thirst!”. Let us thank the Lord! In response to this desperate cry, He will permit the “desert to blossom”. But it will only blossom when we realize that it is a desert. In the human heart there will always be arid places, dark corners, where God’s light has not yet penetrated. We ourselves sometimes suffer from this dryness, we often experience such moments when it seems that everything in us has gone cold and grown numb, and it is hard for us to find a bright spot where we can rest.

But we will not die of thirst. We trust in the Lord Who said, “Whoever thirsts, come to Me and drink” (John 7: 37).

“The wilderness will rejoice and blossom like the crocus”. Yes, it must blossom, and undoubtedly will. The full flowering will only come in heaven; and here, if we completely submit to the Lord, He will truly reign in our heart, and we will feel the hours of dryness and despair ever more rarely. The more often our eyes are open to see the greatness and glory of God, the more abundantly the fruits of the Holy Spirit will blossom and come to fruition in our heart. Under the life-giving rays of Divine love the seed of goodness can spring up on dry earth as well – there, where doubts and spiritual turmoil prevailed before.

Russian:
День за днем. 8 (21) августа
«Возвеселится пустыня и сухая земля, и возрадуется страна необитаемая и расцветет как нарцисс» (Ис. 35:1)

«Однажды», рассказывает один современный писатель, «в светлую, звездную ночь в тропиках я услышал как бы неопределенный шорох, пронесшийся мимо меня над пустыней. Какая-то жалобная нота почудилась мне в нем, и я недоумевал: был ли это порыв ветра, или что другое? Нубиец, служивший мне проводником, разрешил мое недоумение: «Послушай», – сказал он мне, – «как плачет пустыня. Она жаждет, она тоскует, потому что хотела бы превратиться в цветущую долину».

Не раз с тех пор вспоминал я об этом унылом стоне, и мне кажется, что все мы, смертные, носим в себе такую же пустыню, стремящуюся быть долиной. Даже в жизни самого пустого и легкомысленного человека, наверное, бывали минуты, когда в нем невольно шевелилось сознание своей пустоты и стремление к лучшему.

Не было бы на земле отвращения ко злу и радости искупления, не вошли бы мы никогда в землю обетованную. Будем же славить Господа, давшего нам почувствовать всю бездну, все ничтожество земных наслаждений, давшего нам понять, что среди них мы утопаем, как в песчаной пустыне, и можем только взывать к Нему: «Жажду!» Возблагодарим Господа! В ответ на этот отчаянный вопль Он дозволит «пустыне расцвести». Но расцветет она лишь тогда, когда мы сознаем, что она – пустыня. В сердце человека найдутся всегда безводные места, темные уголки, в которые не проглянул еще Божий свет, мы подчас страдаем сами от сознания этой сухости, мы переживаем нередко такие минуты, когда в нас точно все охладело и омертвело, и мы с трудом находим светлую точку, на которой могли бы отдохнуть.

Но мы не умрем от жажды. Мы уповаем на Господа, Который сказал: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей» (Ин. 7:37).

«Возрадуется страна необитаемая и расцветет, как нарцисс». Да, она должна расцвести, и расцветет несомненно. Полный расцвет наступит лишь в раю; и здесь, если мы предадимся всецело Господу, Он будет действительно царствовать в нашем сердце, и часы сухости и отчаяния будут находить на нас все реже. Чем чаще глаза наши будут открыты для созерцания величия и славы Божией, тем обильнее расцветут и созреют в нашем сердце плоды Духа Святаго. Под живительными лучами Божественной Любви может взойти семя добра и на сухой земле – там, где преобладали прежде сомнения и душевные смуты.