Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Matt 5: 20  "True Righteousness"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for December 21 (January 3), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
July 17, 2022

“Unless your righteousness surpasses that of the scribes and Pharisees, you will not enter the Kingdom of Heaven” (Matt 5: 20)

The Kingdom of Heaven is that great and precious treasure that is proclaimed to us in the Gospel. But only those who are perfectly righteous have a part in it. “Be holy, as I am holy”, said the Lord (1 Pet. 1: 16). So, righteousness, which opens the door for us to this grace-filled Kingdom of God, must also completely correspond to the holiness of God. It must be perfect and therefore far superior to the righteousness of the scribes and Pharisees. According to Christ, their righteousness is insufficient for the Kingdom of Heaven: in fulfilling the letter of the law, they did not walk before God in that full, true and perfect love which the Kingdom of God requires; this walk is possible only with the help of grace given to us by the Gospel in Christ.

“The law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ” (John 1: 17). The law of Moses, as a written law, is imperfect and an insufficient revelation. Its light, while not ceasing to be light, is inferior, however, to the light revealed to us in the incarnate Word, in the God-Man, Jesus Christ, Who is the fullness of God’s revelation, the Word Who incorporates within Himself all of God’s words. Everything imperfect, everything insufficient, ceases with Him. “Do not murder”, says the law (Ex. 20:13; Deuter. 5: 17), but the one who does not violate the letter of this law is still far from holy and perfect. The one who loves his brother only to the extent that he does not kill him, does not have sufficient love for the Kingdom of Heaven. So, the Lord seems to say: you do well that you do not kill your brother, because this is God’s commandment; but by doing so, you do not achieve what the law of love requires; perfect holiness is required for closer communion with God. It is necessary not only to not kill your brother, but also not to be angry with him without reason; not only to avoid sin in practice, but in thought as well. 

Russian:
День за днем. 21 декабря (3 января)

«Если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царство Небесное» (Мф. 5:20)

Царство Небесное есть то великое и драгоценное сокровище, которое возвещается нам в Евангелии. Но только одни совершенные праведники имеют в нем часть. «Будьте святы, потому что Я свят», – сказал Господь (1Пет. 1:16). Итак, праведность, открывающая нам дверь в это благодатное Царство Божие, должна вполне соответствовать святости и святости Божией. Она должна быть совершенна и, следовательно, далеко превосходить собою праведность книжников и фарисеев. По словам Христа, их праведность недостаточна для Царства Небесного: они, творя дела закона по букве его, не ходили перед Богом в той полной, истинной, совершенной любви, которой требует Царство Божие; такое хождение возможно только при действии благодати, дарованной нам Евангелием во Христе.

«Закон дан через Моисея; благодать же и истина произошли чрез Иисуса Христа» (Ин. 1:17). Закон Моисея, как закон писанный, есть дело несовершенное, откровение недостаточное. Свет его, не переставая быть светом, уступает, однако, свету, открывшемуся нам в воплощенном Слове, в Богочеловеке Иисусе Христе, Который есть полнота откровения Божия, Слово, вмещающее в Себе все слова Божии. С Ним прекращается все несовершенное, все недостаточное. «Не убивай», – говорит закон (Исх. 20:13; Втор. 5:17), но тот еще далеко не свят и не совершен, кто по букве не нарушает эту заповедь. Кто лишь настолько любит брата своего, что не убивает его, того любовь недостаточна для Царствия Небесного. Господь как бы говорит этим: ты хорошо делаешь, что не убиваешь брата своего, ибо это заповедь Божия; но ты этим не достигаешь того, чего требует закон любви; для вступления в более тесное общение с Богом необходима совершенная святость. Необходимо не только не убивать брата своего, но и не гневаться на него напрасно; не только не совершать греха на деле, но и в мыслях.