Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: John 19: 25  "Standing At The Cross"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for December 17 (30), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
June 11, 2023

"Standing by the cross of Jesus were His mother and His mother's sister, Mary the wife of Cleopas, and Mary of Magdala” (John 19: 25)

Meditation:

Another evangelist's account mentions another group of people – “Those who knew Jesus well, along with the women who had followed him from Galilee, stood and watched at a distance” (Luke 23: 49).

Each of us must consciously join one or the other group. Oh, how difficult it is among those who believe in Christ, to see such a small number of those who stand at the cross, and so many people, watching from a distance. Can it be that we too will remain at a distance? Can it be that we will not hurry to occupy a place at the cross which belongs to us as well, to every believer?

A strange, inexplicable mystery surrounds true love – it voluntarily submits to great suffering for another, and in this suffering it finds delight.

Who can measure the depths of grief of the most Holy Virgin, when She stood at the cross? Every groan and every convulsive movement of the Divine Sufferer jolted Her soul, and Her entire being was in pain. However, she stood there and found inexplicable joy in this – such is the fruit of true love! The Mother of God could not prove her faith in any other way except to stand at the cross – words were superfluous. In silent reverence and infinite grief She stood!

Some paintings of the crucifixion depict Mary exhausted and fainting –  this would be natural and normal for human nature. But the words of the gospel show the supernatural strength of God's grace: She stood at the cross!

What can motivate a person to stand at the cross of his life? A power, proceeding not from him, but given to him from above--the power of God's grace, testing and purifying our faith through the cross sent to us. A person who accepts his cross without complaint and stands by it can lead others to God better than by any sermon. His life becomes a living witness and a silent sermon that draws people to it and shows the way to heaven.

 In the great days of the suffering and death of the Savior the prophetic words of the elderly Simeon came true: “And a sword will pierce Your own soul – that the thoughts of many hearts may be revealed” (Luke 2: 35). Standing at the cross Mary understood the meaning of these words, -- the sword of suffering pierced her soul, and in this cross, the reason for her grief, she saw the love of God.

Only in the light of the cross will our eyes also be opened to understanding the truth; we will see the light of Christ in the place of our grief, and at the price of this grief our eyes will be opened. “Glory to You Who has shown us the light!”

Russian:
День за днем. 17 (30) декабря
«При кресте Иисуса стояли Матерь Его, и сестра Матери Его, Мария Клеопова, и Мария Магдалина» (Ин. 19:25)

В повествовании другого Евангелиста упоминается о другой группе людей – «все же, знавшие Его, и женщины, следовавшие за Ним из Галилеи, стояли вдали и смотрели на это» (Лк. 23:49).

Каждый из нас должен сознательно примкнуть к той или другой группе. О, как тяжело, среди верующих во Христа, видеть такое малое число стоящих при кресте и такое множество людей, смотрящих издали. Неужели и мы останемся на расстоянии? Неужели мы не поспешим занять место у креста, которое принадлежит и нам, как всякому верующему? 

Истинная любовь окружена странной, необъяснимой тайной – она вся добровольно отдается величайшему страданию за другого, и в этом страдании находит наслаждение.

Кто может измерить всю глубину скорби Пресвятой Девы, когда Она стояла при кресте? Каждый стон, каждое судорожное движение Божественного Страдальца потрясали Ее душу, и отдавались болью во всем Ее существе. Однако Она стояла и находила в этом неизъяснимую радость, -- вот плод истинной любви! Матерь Божия ничем иным не могла доказать Свою веру, как только стоять при кресте, – слова были излишни. В безмолвном благоговении, в бесконечной скорби – Она стояла!

Некоторые картины распятия изображают Деву Марию в изнеможении, в обмороке – это было бы естественно и свойственно человеческой природе. Но в словах Евангелия выражается сверхъестественная сила благодати Божией: Она стояла при кресте!

Что же может побудить человека стоять там, где крест его жизни? Сила, исходящая не из него, а данная ему свыше, – сила благодати Божией, испытующая и очищающая веру нашу посредством ниспосланного креста. Человек, принявший безропотно крест свой и стоящий при нем, может привести других к Богу лучше всякой проповеди. Вся жизнь его становится живым свидетельством, немою проповедью, увлекающей за собой людей и указывающей путь к небу.

В великие дни страдания и смерти Спасителя оправдалось пророческое слово старца Симеона: «Тебе Самой оружие пройдет душу, – да откроются помышления многих сердец» (Лк. 2:35). Стоя у креста, Дева Мария поняла значение этих слов, – оружие страдания пронзило Ее душу, и в этом кресте, причине Ее скорби, Она узрела любовь Божию.

Лишь при свете креста откроются и наши глаза к уразумению истины; мы узрим свет Христов на месте нашей скорби, ценою этой скорби откроются очи наши. «Слава Тебе, показавшему нам свет!»