Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Luke 7: 22  "Remaining Faithful"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for January 2 (15), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
July  23, 2023

“And Jesus replied to the messengers: ‘Go back and report to John what you have seen and heard” (Luke 7: 22)

Meditation:
John the Baptist, the one about whom Christ Himself said that he was “a lamp that burned and gave light” (John 5: 35), languished in prison “for the sake of the truth”. The faithful and incorruptible witness of God, whose honesty and courageous denunciation of sin angered the wanton king, who, after previously having listened to him with pleasure, deprived him of his freedom and imprisoned him. Yes, as long as John did not mention him personally, Herod was ready to praise him, but as soon as the fiery, condemning word of God’s truth stung him and his sinful life, he became the enemy of God’s messenger.

And the same thing occurs now: people praise the word of God as long as it does not become a witness against their sins, but as soon as the soul feels condemnation and does not want to repent and remove sin from itself, it pushes away the Gospel which disturbed it, and, not wishing to submit, becomes indignant.

John undoubtedly submitted to the unjust sentence because in the arbitrariness of man he saw the will of God, which for some reason permitted this ordeal. But a cloud of doubt passed over his soul, and his mourning disciples came to tell Jesus about this.

Jesus has a firm hope in His Forerunner; He knows that this temporary cloud will soon pass and that the bloody end of this life will be succeeded by eternal glory. He knows that John’s strong spirit even now is more concerned with the Kingdom of God than his own fate, and He sends him an answer worthy of him: “Go back and report to John what you have seen and heard: the blind receive sight, the lame walk, lepers are cured, the deaf hear, the dead are raised, and the good news is preached to the poor.” These are the signs and manifestations of the Kingdom of God, which you came to proclaim. And what can I say to you, O martyr? “Blessed is the one who does not fall away on account of Me” (Luke 7: 23). He sees that you will not fall away, that you will endure to the end, and calls you blessed. And after John’s disciples leave, He continues to speak of him, saying that he is “more than a prophet”, that he is the one of whom it is written: “I will send My messenger ahead of you” (Luke 7: 27). Blessed is he who does not fall away even when he does not see his own deliverance; blessed is he to whom it is given to endure, suffer and even die for the truth! Blessed also are those humble disciples whom the Lord sends to those who are in prison and suffer for Him, in order to support and comfort them with His word of unfailing love!

Russian:
День за днем. 2 (15) января
«И сказал им Иисус в ответ: «пойдите скажите Иоанну, что вы видели и слышали» (Евангелие от Луки 7:22)

Иоанн Креститель, тот, про которого Христос Сам сказал, что он был светильник горящий и светящий (Ин. 5:35), томился в темнице «правды ради». Верный, неподкупный свидетель Божий прогневил своею искренностью и смелым обличением греха порочного царя, и тот лишил его свободы, после того как раньше слушал его с удовольствием, и заключил его в тюрьму. Да, пока Иоанн не касался его лично, Ирод готов был восхвалять его, но лишь только огненное, обличительное слово Божией правды задело его и его греховную жизнь, он стал врагом Божьему посланнику.

И теперь бывает то же самое: люди восхваляют слово Божие, доколе оно не станет свидетелем против грехов их, но лишь только душа почувствует обличение и не захочет покаяться и удалить от себя грех, она отталкивает то Евангелие, которое ее смутило, и, не желая покориться, возмущается.

Иоанн покорился несправедливому приговору, несомненно, потому, что за произволом человека он увидел волю Божию, которая почему нибудь допустила это испытание. Но туча сомнения пронеслась над душой его, и скорбные ученики его пришли передать об этом Иисусу.

Иисус твердо надеется на Своего Предтечу; знает, что эта временная туча скоро минует и что за кровавым исходом этой жизни последует вечная слава. Он знает, что сильный дух Иоанна и теперь гораздо более занят Царствием Божиим, нежели своею личною участью, и посылает ему ответ достойный его: «Пойдите скажите Иоанну, что вы видели и слышали: слепые прозревают, хромые ходят, прокаженные очищаются, глухие слышат, мертвые воскресают, нищие благовествуют». Вот они, приметы и проявления того Царствия Божия, которое ты пришел возвестить. А тебе, Мученик, какое же слово? «Блажен, кто не соблазнится о Мне» (Лк. 7:23). Он видит, что ты не соблазнишься, что претерпишь до конца, и называет тебя блаженным. А по отшествии учеников Иоанна Он продолжает речь о нем, говоря, что он больше пророка, что он тот, о котором написано: «вот Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим» (Лк: 7:27). Блажен, кто не соблазнится, даже когда не видит собственного избавления; блажен, кому дано терпеть, страдать и даже умереть за правду! Блаженны и те смиренные ученики, которых Господь посылает к своим узникам и страдальцам, чтобы поддержать и утешить их словом Его неизменной любви!