Meditation on Scripture: 1 Thessalonians 5: 18  "Gratitude"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for March 30 (April 12), translated and presented by Dimitry Zarechnak

Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
June 24, 2018
Subscribe here: http://www.youtube.com/StJohnDC

Scripture: “Be grateful for everything, since such is the will of God for you” (1 Thess. 5: 18)

Meditation:

What can soothe and elevate our soul and so successfully eliminate despondency and even doubt? What can encourage us so much in life as gratitude, i.e. conscious, spirited and heartfelt gratitude for blessings received?

A believer often succumbed to despondency and did not carry out the will of God which our text speaks of. Someone suggested to him to record in a special notebook all blessings which the Lord sent him. In a few months the entire notebook was full. The blessings, which were so quickly forgotten, were inscribed on paper and in his heart, but, nevertheless, despondency sometimes filled his soul. But then he said that “I only had to look at my notebook, again to wrap myself in the love from God which I had experienced, and the clouds immediately vanished: my heart was covered with a warm wave of joy and hope, and I wanted only to be thankful and to praise forever.”

Yes, but not everything in life seems like a blessing: some things seem like a heavy, insurmountable burden; and then gratitude becomes complaint.

You must understand, believing soul, that everything in your life without exception is a blessing, no matter what dark mantle envelopes it. Let your faith lift the mantle a little, and you will see the blessing and it will penetrate you. This was the case with king Hezekiah, when, recalling the hardship he had endured, said: “Surely it was for my benefit that I suffered such anguish, and we will sing all our lives in the temple of the Lord, since in all this is the life of my spirit” (Isaiah 38: 17, 20, 16). All sorrow, all difficulties and labors are sent in order to strengthen the life of our spirit, which also learns to be grateful for that which made us cry, because that very thing also taught us to praise.

Russian:
30 марта (12 апреля) 
«За все благодарите, ибо такова о вас воля Божия» (1 Сол. 5:18)

Что может облегчить и возвысить нашу душу, так успешно разогнать уныние и даже сомнение? Что может так ободрить нас на жизненном пути, как благодарение – т.е. сознательная, живая, сердечная благодарность за испытанные милости!
Один человек верующий часто предавался унынию и не исполня той воли Божией, о которой говорит наш текст. Ему кто-то посоветовал записывать в особой книжечке все милости, которые посылал ему Господь. Через несколько месяцев вся книжка была полна. Милости, так быстро забываемые, начертались на бумаге и на сердце, но уныние, все-таки, иной раз охватывало  душу. «Стоило мне тогда», – говорил он, – «лишь заглянуть в мою книжку, вновь окунуться в испытанную мною любовь Божию, чтобы мгновенно рассеялись всякие тучи: теплой волной радости и упования переполнялось сердце, и хотелось только благодарить и славить без конца». 

Да, но не все в жизни кажется милостью: иное кажется тягостью, бременем непосильным; и тут благодарение сменяется жалобой.

Пойми, верующая душа, что всё без исключения в жизни твоей – милость, под каким бы черным покрывалом она ни являлась. Пусть вера приподымет покрывало, и милость тебе явится и проникнет в тебя. Так было с царем Езекией, когда он, припоминая пережитое испытание, говорил: «Вот, во благо была мне сильная горесть, и мы во все дни жизни нашей будем воспевать песни в доме Господнем, ибо во всем этом жизнь моего духа» (Ис. 38: 17, 20, 16). Всякая скорбь, всякая теснота и труд посланы, чтобы усилить жизнь нашего духа, который научается благодарить и за то, что заставляло нас плакать, потому что это же самое научило нас хвалить.