Support our service: https://stjohndc.org/donate

Meditation on Scripture: Gen 13:18 "Serving in Small Ways"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for  June 27 (July 10), translated and presented by Dimitry Zarechnak

Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
August 1, 2021
Subscribe here: www.youtube.com/StJohnDC

“So Abram went to live near the great trees of Mamre at Hebron, where he pitched his tents. There he built an altar to the Lord” (Gen. 13:18)

Meditation:
This altar built by Abram in that place has a special meaning. He already went through the entire holy land and when, reaching Hebron, he could rest beneath the shade of palm trees, perhaps he felt a premonition of eternal peace, and in a burst of gratitude he sang a song of praise to heaven.

Have we not also felt something similar? When, after a desperate struggle against our evil inclinations, we finally are able to give in and fulfill the will of God, don’t we feel closer to God, and doesn’t He come closer to us? Do we not feel then at least a small reflection of eternal bliss?

Perhaps we would have liked to live in the time of the prophets and experience, like they did, being visibly touched by God. We would have liked, with Saul, to travel the road to Damascus, we would have liked to see with our own eyes the miracles witnessed by the apostles. We yearn to achieve in our lives the greatness and the glory which surrounded the Old Testament Patriarchs, but the Lord calls us to be faithful in small things – in the endless trivia of daily life which passes unnoticeably in people’s eyes. This is our calling,

Life teaches us to deny our own will; it shatters our pride and subdues our conceit. The Lord calls us to the great feat of patience, to sympathy for others, to selfless care for others – and all this sometimes seems to us to be not worthwhile. But we cannot justify neglecting this sacred duty. When we finally understand that God’s will must be sacred for us in everything, and that nothing must be beneath us, then every simple, unnoticeable thing, whatever seems insignificant to us, all this we must fulfill with equal zeal for the glory of God.

The truth of the Gospel is so clear in its simplicity, and we must accept it with equal simplicity, like a small child. “Unless you change and become like children, you will never enter the kingdom of heaven” (Matt. 18: 3).

Russian:
День за днем
27 июня (10 июля)

«И двинул Аврам шатер, и пошел, и поселился у дубравы Мамре, что в Хевроне; и создал там жертвенник Господу» (Быт. 13:18)

Особенное значение имеет этот жертвенник, воздвигнутый Аврамом, в том месте. Он уже прошел по всей святой земле, и когда, достигнув Хеврона, он мог отдохнуть под тенью пальмовых деревьев, в нем, быть может, проснулось как бы предчувствие вечного покоя, и в порыве благодарности он вознес хвалебную песнь к небесам.

Не случалось ли и нам испытать нечто подобное? Когда, после отчаянной борьбы против наших злых наклонностей, мы, наконец, достигаем возможности покориться и исполнить волю Божию, не чувствуем ли мы себя ближе к Богу, и не приближается ли Он к нам? Не чудится ли нам тогда хоть слабое отражение вечного блаженства?

Быть может, мы хотели бы жить во времена пророков и испытать на себе, как они, видимое прикосновение Божества. Мы бы желали с Савлом пройти по пути в Дамаск, мы бы хотели видеть своими глазами те чудеса, свидетелями которых были апостолы. Мы жаждем достигнуть в нашей жизни того величия, той славы, которая окружала ветхозаветных Патриархов, а между тем Господь призывает нас быть верными в малом – в тех бесконечных мелочах ежедневной жизни, которые проходят незаметно в глазах людей. Вот где наше призвание.

Жизнь учит нас отречению от собственной воли, разбивает нашу гордость, смиряет наше самомнение. Господь призывает нас к великому подвигу терпения, к сочувствию ближним, к самозабвению в заботе о других – и все это кажется нам часто как бы недостойным старания. Но мы ничем не можем оправдать пренебрежение этой святой обязанностью. Когда же мы поймем, наконец, что воля Божия должна быть для нас свята во всем и что ничто не может быть ниже нашего достоинства, самое простое, незаметное, то, что кажется нам ничтожным, все это мы должны с одинаковым усердием исполнять во славу Божию.

Евангельская истина так ясна в своей простоте, и мы должны так же просто, как малый ребенок, принять ее. «Если не обратитесь, и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Мф. 18:3).