Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Luke 16: 9 "Making Friends By Unrighteous Wealth"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for January 7 (20), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
February 12, 2023

“Make friends for yourselves by means of unrighteous wealth, so that when it fails they may receive you into the eternal dwellings" (Luke 16: 9)

Meditation:

The parable of the evil steward is perplexing to many people. And three elements in it are especially incomprehensible for us: why the Savior seems to present the evil steward as a good example, why He praises him, and why He tells the disciples: “Make friends for yourselves by means of unrighteous wealth”. But, examining this story more closely, we will find the explanation for all three elements.

First of all, the Savior does not present this person as a good example -- He shows his wrong and dishonest act as a warning to those who are inclined to fall into the same sin. Further, he indicates to what extent  “The sons of this age are more shrewd in dealing with their own generation than the sons of Light” (Luke 16: 8), i.e. by exerting every effort to benefit from every possible chance, they, in other words, prudently save for a rainy day and act more wisely than the sons of Light.

Though many people pay lip service to the fact that time is nothing compared to eternity, all their efforts are focused on the temporal and transient good. In striving for eternal blessings, they do not show the same zeal which the evil steward shows in achieving his earthly goals. This is what the Lord wanted to say, in no way wishing to justify this person. It is often said that the Savior praised the evil steward, but reading verse 8 carefully, we see that the master praises him for acting prudently.

The third element remains, consisting of the words of the Savior: “Make friends for yourselves by means of unrighteous wealth“. What does the Savior mean by this expression? By unrighteous wealth he means money which so often, even in most cases, serves as a temptation and means for sin.

“How hard it is for the rich to enter the Kingdom of Heaven!” (Mark 10: 23). Considering all earthly wealth to be unrighteous, the Savior, however, indicates the only way in which it can serve for our salvation and be forgiven for us: acquiring, through care for the poor and indigent, such friends who will joyfully meet us in the next life and will open to us the doors to eternal dwellings. In this parable the Lord teaches us to look at wealth as a talent entrusted to us for the benefit of others, for which we will be held strictly accountable. So in this light the parable becomes clear to us, and not a single word said by the Savior should be a stumbling block. We can alleviate every concern by praying that the Lord "open our minds to understand the Scriptures" (Luke 24: 45).

Russian:
День за днем. 7 (20) января
«Приобретайте себе друзей богатством неправедным, чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители» (Лк. 16:9)

Притча о лукавом управителе смущает многих. И в особенности три пункта в ней для нас непонятны: почему Спаситель как бы ставит в пример управителя лукавого, почему Он хвалит его, почему говорит ученикам: «приобретайте себе друзей богатством неправедным». Но, рассмотрев ближе этот рассказ, мы найдем объяснение по всем трем пунктам.

Во-первых, Спаситель не ставит в пример этого человека – Он выставляет его неправильный и бесчестный поступок как предупреждение тем, кто склонен впасть в тот же грех. Далее, Он указывает, насколько «сыны века сего догадливее сынов света, в своем роде» (Лк. 16:8), т.е., напрягая все усилия к извлечению пользы из каждого представляющегося случая, они, другими словами, предусмотрительно откладывают на черный день и поступают догадливее сынов Света.

Хотя многие и сознают на словах, что время ничто в сравнении с вечностью, однако же вся их забота сосредоточена на временном, преходящем благе. Они не проявляют в стремлении к вечным благам того усердия, которым исполнен управитель лукавый в достижении своих житейских целей. Вот что хотел сказать Господь, а никак не оправдать этого человека. Часто говорится, что Спаситель похвалил управителя лукавого, но, прочтя со вниманием стих 8-й, мы увидим, что его хвалит хозяин за то, что он поступил догадливо.

Остается третий пункт, заключающийся в словах Спасителя: «Приобретайте себе друзей богатством неправедным». Что разумеет Спаситель под этим выражением? Он называет богатством неправедным деньги, которые так часто, и даже в большинстве случаев, служат соблазном и средством для греха.

«Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!» (Мк. 10:23). Считая всякое земное богатство неправедным, Спаситель указывает на тот единственный путь, которым оно может послужить нам во спасение и простится нам: приобретая заботой о нищих и неимущих таких друзей, которые встретят нас с радостью в загробной жизни и откроют нам двери в вечные обители. В этой притче Господь учит нас смотреть на богатство, как на талант, вверенный нам на пользу ближних, в употреблении которого от нас потребуется строгий отчет. Итак, в этом свете притча становится нам ясна, и ни одно слово, сказанное Спасителем, не должно быть камнем преткновения. Каждое смущение мы можем устранить молитвою о том, чтобы Господь «отверз наш ум к уразумению Писания» (Лк. 24:45).