Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Matt. 5:6 "Hungering For Righteousness"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for May 18 (31), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
January 28, 2024

“Blessed are they who hunger and thirst for righteousness” (Matt. 5:6)

Meditation:
The famous sculptor, Torvaldsen, worked for a long time, with increasing enthusiasm, on a statue of Christ, but apparently when he finished it, he became very sad. When he was questioned about this sadness, he replied: “For the first time in my life I am satisfied with my work; until now my dreams far exceeded what I could fulfill. Now, however, when it seems to me that I have reached the highest ideal, I have nothing more to look forward to, nothing to strive for”. Having been satisfied with his work, having achieved his goal, he immediately seemed to become weaker and to lose energy and joy in further creativity.

Without agreeing with the great artist’s thought about achieving the ideal which the image of the Savior represents for us, no matter the greatness of an artistic creation, we must agree with the depth and truth of his thought. If our feelings, needs and aspirations could in any way be forever satisfied here on earth, we would become somnambulant, and the spiritual growth of our soul would cease.

This law applies to every life. Hunger is a sign of health in a living organism, and the thirst for knowledge is a sign of the development of mental capabilities. If this thirst did not exist, there would be stagnation. In the spiritual life hunger and thirst and a lack of satisfaction with oneself prove the existence of a striving for the highest ideals. “Blessed are they who hunger and thirst for righteousness”, -- blessed are the unsatisfied, blessed are they who are always hungry, who constantly wish for greater and greater love, who are ever striving to achieve something higher. This great spiritual thirst, this irrepressible, burning desire and striving for a closer, more intimate, full and perfect communion with God, is a sign of a healthy spiritual life, a sign of an awakened and reborn soul. In this insatiable striving for what is better, in this longing for home, so to speak, for a new life and total perfection, one finds the ideal of the Christian spirit.

So full of abundance is the wellspring of God, that the human soul cannot immediately contain it, and reaches for Him again and again with a constantly renewed thirst. It satisfies and delights the soul and thus creates within it a greater and greater desire to be filled with it.

In filling the soul, it expands and inundates it, so that it overflows and spreads to others.

Russian:
День за днем. 18 (31) мая
«Блаженны алчущие и жаждущие правды» (Матф. 5, 6)

Знаменитый ваятель, Торвальдсен, работал долго, с возрастающим одушевлением, над статуей Христа, -- но говорят, что когда он ее кончил, им овладела глубокая грусть. На вопрос о причине этой грусти, он отвечал: «Я первый раз в жизни удовлетворен моим произведением; до сих пор моя мечта далеко превышала все то, что я мог исполнить, теперь же, когда мне кажется, что я достиг высшего идеала, мне больше нечего ожидать, не к чему стремиться». Удовлетворившись своим произведением, достигнув своей цели, он как будто сразу ослабел и потерял энергию и радость в дальнейшем творчестве.

Не соглашаясь с мыслью великого художника о достижимости такого идеала, который представляет для нас облик Спасителя, не смотря ни на какую высоту художественного создания, мы не можем не согласиться с глубиной и верностью высказанной им мысли. Если бы чувства наши, потребности и стремления, могли бы чем либо удовлетвориться навсегда здесь на земле, то для нас настало бы усыпление, и нравственный рост души нашей должен был прекратиться.

Закон этот применяется в каждой жизни. Голод есть признак здоровья в живом организме, жажда познания есть признак развития умственных способностей. Если бы не было этой жажды наступил бы застой. В духовной жизни голод и жажда, недовольство собой, доказывают стремление к высшему идеалу. «Блаженны алчущие и жаждущие правды», – блаженны не удовлетворенные, блаженны ненасытные, вечно желающие все большей и большей любви, вечно стремящиеся «горе». Эта сильная жажда духовная, это неудержимое, пламенное желание и стремление к более тесному, более близкому, полному, совершенному общению с Богом – есть признак здоровой духовной жизни, явление пробудившейся, возрожденной души. В этом неутомимом стремлении к лучшему, в этой, как будто, тоске по родине, по новой жизни, по всестороннему совершенству, кроется идеал христианского духа. 

Так преисполнен изобилия источник Божий, что не вмещает его сразу душа человеческая, и простирается к Нему вновь и вновь, с постоянно возобновленной жаждой. Он удовлетворяет и услаждает ее и этим самым вызывает в ней все большее желание наполниться им.

Наполняя душу, он ее расширяет и переполняет, так что льется через край, и простирается на других.