Каково же, наконец, само это назначение Церкви, а в ней и прихода? Ответ дает слово Божие. Апостол пишет: «Той дал есть овы убо апостолы, овы же пророки, овы же благовестники, овы же пастыри и учители, к совершению святых, в дело служения, в созидании тела Христова, дондеже достигнет вси в соединение веры и познание Сына Божия, в мужа совершенна, в меру возраста исполнения Христова» (Еф. 4, 11–13).

Итак, вот назначение: совершение святых, дело служения, созидание тела Христова — тройственная задач всей Церкви, а, следовательно, и задача каждого прихода.

Задачи внутриприходские. Первый пункт, совершение святых — нравственное совершенствование членов Церкви. Спасение душ во Христе — прежде всего; его нельзя отодвигать на второй план. Неправы те, кто ставит в основу деятельности Церкви социальную задачу, то есть преобразование через Церковь общественных отношений, а через него уже христианское возвышение личности. Спасение во Христе достигается через молитву, богослужение, уставы Церкви, дела любви и благотворения, духовный подвиг. Спасение вверенных душ — главная забота пастыря. Это — и личная забота каждого члена Церкви. Она совершается в общем теле Церкви не в одиночку, а путем взаимной духовной поддержки, и этим преодолевается самолюбивая мысль только о себе. Личная достойная жизнь во Христе является обязанностью перед Церковью, как целым.

Вторая задача, дело служения — Богу и людям. Она открывает широкое поле церковно-общественной деятельности перед каждым членом Церкви и прихода. Служение Богу: участие в богослужении, в храмовом чтении и пении, в храмоздательстве, уход за благолепием и чистотой храма — частные примеры дел, как выражаются, «для Бога». Служение людям: всякого рода благотворительность нуждающимся, помощь больным, бескорыстные хлопоты о других. Особую, очень важную задачу составляет церковно-национальное воспитание детей и юношества. Это — дело исключительной важности. Нам грозит потерять молодое поколение для Церкви. Дети вырастают без знания русского языка, а тем более без понимания богослужебного церковно-славянского языка. Огромная вина здесь ложится на те семьи, где дома уже пренебрегают родным языком. Долг приходского руководства, с одной стороны, влиять в этом смысле на семьи, чтобы они не забывали своего долга перед детьми, а с другой — создавать очаги, субботние и воскресные школы, детские церковные хоры и принимать другие меры для удержания молодого поколения в привязанности к Церкви и под влиянием Церкви.

Нельзя пожаловаться на наши приходы, что они в этом отношении инертны. При наших скудных условиях они проявляют соответствующие заботу, усердие и жертвенность. Но здесь как раз тот пункт, на котором сталкиваются интересы пастырства с интересами общественными. Трудность положения священника заключается в том, чтобы не погасить общественной самодеятельности в приходе и нередко идущей от мирян инициативы. Священник не может делать все сам, от себя, за всех, он нуждается в сотрудничестве. Но здесь-то часто сотрудничество отдельных лиц с пастырем переходит в стремление возглавлять, критиковать, создавать оппозицию и прочее. С другой стороны, мы слышим заявления, что по необходимости члены прихода должны брать в свои руки то или другое дело по приходу, так как священники недостаточно подготовлены к этому. Но отсюда-то в особенности вырисовывается необходимость соблюдения правильного Приходского устава, нормирующего внутренние отношения и обеспечивающего руководство за настоятелем прихода. Священник тогда может спокойно пользоваться широким сотрудничеством членов прихода, когда у него есть уверенность в сохранении церковной линии. Тогда нет опасения, что будут узурпированы права пастыря, нет опасения, что работа повернет в сторону от Церкви, а то и во вред ей. Тогда и всякого рода помощь священнику, в случаях его слабости, незнания, неумения и пр., может не нарушить правильных отношений в приходе.

Задача общецерковная. Третья задача, созидание тела Христова — служение для Церкви, как целого, — задача, выражающая в наибольшей степени единство части с целым, прихода с Церковью. В нашем церковном сознании никогда не должна угасать мысль о всей Церкви Православной, любовь к ней, ревность о Церкви, а конкретнее и прежде всего — о Зарубежной Русской Церкви, к которой принадлежим. И вот, в исполнении этой третьей задачи едва ли мы находимся на высоте.

Служение Церкви как целому есть практически забота о церковных центрах. Она требует прежде всего сознания того, как многим обязаны мы на местах этим церковным центрам. Церковное управление заботится о правильном соблюдении чинопоследований, о печатании богослужебных книг и снабжении ими храмов, охраняет преемственность епископского и священнического рукоположения, заботится о воспитании и приготовлении священнослужителей и дает пастырей для общин церковных. Оно оберегает Церковь от самочиния и от тех людей, которые вносят соблазн в Церковь; оно охраняет и внешнее достоинство православия. Оно пресекает открытые нравственные соблазны, отражает нападения на веру и Церковь, откуда бы они ни шли. На нем лежит как идеологическая защита Церкви, так и юридическая защита в нужных случаях. Оно несет представительство пред государством и обществом данной страны.

Полнота общецерковной жизни и всесторонняя, плодотворная деятельность церковных, епископских центров есть прямое свидетельство благополучия жизни внутри многочисленных отдельных православных приходов. И наоборот, затрудненность, слабый размах деятельности епископского центра неизменно говорит о затрудненных условиях жизни приходов. Закон жизни всюду один: когда клетки организма вполне исполняют свои функции служения целому, тогда они сами питаются в нужной мере общими соками, пользуются от общего благосостояния, растут, укрепляются и обновляются. Если этого нет, они хиреют и становятся вялыми. В свою очередь, благосостояние организма зависит от благосостояния его частей, и их слабость неизбежно отражается на организме в целом.

Велика и разностороння задача созидания тела Церкви Христовой. Поскольку она касается прихода, она состоит в том, чтобы приходская община не замыкалась в своей узкой сфере, а была полезной и нужной сознательной частью всего тела церковного.

Протопресвитер Михаил Помазанский ("Православная Русь" No. 11, 1955)