Большинство американцев, в том числе и американских христиан, празднуют Рождество намного торжественнее, чем Пасху –  несмотря на то, что именно Пасха придает конечный смысл Рождеству.  Для того, чтобы осознать значение Рождества Христова, нам необходимо представить себе полную картину.  Предлагаю обратиться к словам французского церковного гимна «O, Святая Ночь», посвященнoго ночи «Рождества нашего дорогого Спасителя»:

В блужданье и грехе томился мир веками,
И вот явился Он, даря душам расцвет,
В надежде ветхий мир ликует, прозревая -
Уж близ рождается торжественный рассвет.

Эти слова были написаны в 1855 году пастором, который знал окончание этой истории, хотя во времена Рождества никто из смертных не знал этого.  Даже те, кто с радостью встретили приход Христа, не имели никакого понятия, каким именно Царем будет Он, и какую надежду Он принесет.

Их мир был все еще полон греха и страданий. Неверующие нашего времени упорно пытаются представить древних греков и римлян благочестивыми, счастливыми язычниками – хотя в реальности они были в состоянии отчаяния и морально опустошены, как и многие из нас сегодня. Философия разрушила веру в традиционные религии. Ни один образованный человек не мог всерьез поверить в мифических богов. Более того, потеря веры привела и к значительному сокращению финансирования народных культов.  «Как будто бы по замыслу Провидения», пишет историк Робин Лейн Фокс, «воплощение Христа осуществилось именно в то время, когда строительство и содержание языческих храмов достигло самого минимального уровня».

Иудеи того времени также были деморализованы. Они вернулись из ссылки в Вавилоне и построили заново Иерусалимский Храм, но Ковчег Завета был потерян, а Святая Святых Храма тоже была пустой.  Казалось, что Бог оставил иудеев. Времена их великих пророков и патриархов тоже остались в прошлом.  Снова завоеванные греками, а затем римлянами, многие иудеи переняли греческий стиль мышления и жизни.

Ветхий Завет постоянно учит нас, что «страх Божий есть начало мудрости» (Псалмы 111:10, 25:12, 25:14; Притчи 1:7, 1:29, 2:5, 9:10, 15:33; Иов 28:28). Тем не менее, в столетия, предшествовавшие приходу Христа, все меньше и меньше людей жили «со страхом Божиим».  Как свидетельствует литература этой эпохи, атеизм все более распространялся. Так называемая «Книга Мудрости» или «Мудрость Соломонова», написанная в 1-м или 2-м столетии до Рождества Христова, начинается с краткого изложения атеистического мышления:

И сказали неверующие, доказывая сами себе, но не во спасение, «Наша жизнь коротка и утомительна, и нет средства, спасающего человека от смерти – ни один человек не вернулся обратно из могилы... Поэтому будем наслаждаться тем, что есть хорошего в настоящем... Будем обижать бедного праведника, не оставляя в покое ни вдову, ни седовласых стариков. Пусть же нашей силой станет закон справедливости: немощные же не стоят ничего».

Перед нами открывается очевидная истина, которую настоящий мир не спешит афишировать перед нами: если нет Бога, то нет никаких причин не сделать удовольствие нашей единственной целью, нет причин не терзать наших ближних, нет причин не гнушаться смирения как слабости, нет причин не игнорировать благочестия, сострадания, самоотдачи, как пустую религиозную выдумку.

Христос пришел, проповедуя смирение, сострадание и самопожертвование, но неверные убили Его за это, ожидая, что Его смерть станет концом этой истории. Удивительно, но даже для некоторых западных христиан, Евангельская история иногда завершается на Кресте, искупительной жертвой Христа, которая удовлетворяет «небесной справедливости», «заплатив долг за наши грехи».

Но если история заканчивается Крестом, то страдания и смерть Христа не достигают своей цели.  Если бы это было действительно так, Его унывавшие ученики впали бы в отчаяние и разошлись кто куда. Люди, которые стремились ко Христу, как к Спасителю, вернулись бы домой разочарованными и обескураженными. Иисус Назаретский запомнился бы лишь на краткое время, как еще одна обманутая надежда.

Если бы история закончилась Крестом, то выводом всей жизни Христа стало бы ошибочное мнение, что преступление оправдывает себя, а правдолюбие не имеет смысла, и что лучше закрывать глаза на зло, чтобы люди приняли тебя в свой круг, потому что смерть побеждает всех и вся.  Если история завершается одним Крестом, тогда атеисты Книги Мудрости становятся последними из истинных пророков. Если бы история закончилась Крестом, то страх Божий не был бы началом премудрости, а стал бы ее концом.

Но история не заканчивается Крестом, так как смерть и погребение Христа лишь предшествовали Его Воскресению!

Воскреснув, Христос эмпирически доказывает всем, кто стал свидетелем Его Воскресения,

· Что существует духовная плоскость нашего существования, которая находится за гранью материального мира наших чувств;
· Что есть Бог, образ Которого открыт Христом — справедливый Бог, Бог истины и любви, Отец, любящий мир настолько, что Он отдает Своего Сына, и Сын, который любит нас и Отцa настолько, что претерпевает смерть ради нашего спасения;
· Что Бог Отец выполнит обещание Сына о всеобщем воскресении всех и предстании на окончательный суд прожитой нами жизни;
· Что в надежде на воскресение и в чаянии вечной жизни, нам не нужно больше бояться смерти;
· Что перестав бояться смерти, нет необходимости снова грешить, чтобы избежать смерти, жертвуя другими, чтобы спасти себя.

Таким образом, мы утверждаем, что умирая и затем снова восставая, Христос разрушил силу смерти вокруг нас, освободив нас от страха, который заставляет нас грешить. Он дает нам силы жить без греха, запечатлев в нашем сердце воплощение Его Божественного примера и образ любящего Бога и Богочеловека.

Христос был подлинным человеком, разделяя с нами человеческую природу и претерпевая, так же, как и мы, нужды и желания нашего ума и тела, зная боль и наслаждение, радость и страх. Он был Человеком во всех отношениях, так же, как и мы, но с единственным отличием: будучи Богом, Он не был отчужден от Бога, как мы. Только в Нем Одном нам дан личный пример Человека, который должным образом существовал с Богом и остался всем тем, чем каждый человек должен быть: безгрешным, безсмертным и божественным.  Ничто человеческое не сдерживало его. Ничто из нашей человеческой природы, которую мы не в силах изменить, не препятствовало Ему жить свято – и не сможет препятствовать нам жить свято, когда мы едины с Богом через Христа.

Эта слава была сокрыта от человеческих глаз во время Рождества Христова, но открывается перед нами в Его Воскресении. «В блужданье и грехе томился мир веками», но только после Своего Воскресения Христос является со спасительной силою всем живущим и мертвым. Только в Воскресении Христовом душа человеческая почувствовала свою истинную ценность, и человек снова познал отблеск Божьей Славы и своей истинной природы и судьбы – трепетную надежду ветхого мира узреть рождение нового и славного утра!

Протодиакон Патрикий Митчелл

Приходская Жизнь, Апрель 2015