Нашему дорогому о. Виктору Потапову исполнилось 70. Наверное, это и есть возраст молодости, потому что трудно представить более юного душой, более активного и более помогающего другим человека, чем наш батюшка. И наверное, это благословение, что Господь послал нашему приходу такого удивительного настоятеля.

От многих прихожан доводилось слышать о многих причинах, почему они ходят именно в наш Св. Иоанно-Предтеченский собор. И одна из этих причин имеет совершенно конкретное имя – о. Виктор, который окутывает свою паству любовью, вниманием и добротою.

В воскресенье, 23 декабря 2018 года, эта паства собралась после Литургии в приходском доме собора, чтобы поздравить своего пастыря. Собственно, чествование началось еще в храме сразу после Литургии, когда староста Димитрий Михайлович Зарецкий сказал о. Виктору поздравительное слово и преподнес ему икону основателя нашего прихода – свят. Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского, а его матушке Марии Сергеевне – огромный букет цветов.

Целование креста было необчно долгим, потому что люди, заполнившие храм, старались хоть несколько слов лично сказать отцу-настоятелю, который оставался на амвоне до самого скончания очереди.

Потом празднование переместилось в приходской дом, где Покровское сестричество предложило всем трапезу. И хотя прихожанам предлагали перейти на второй этаж и в соседний Георгиевский дом, почти все предпочли остаться в основном помещении, чтобы лично поучаствовать в поздравлении юбиляра. Свободного места почти не было, многие стояли в проходах, но это как раз яркий пример того, как можно быть в тесноте, да не в обиде.

Вела импровизированный "концерт" наша старшая сестра Марина Ивановна Захарьина. Также "весь вечер на сцене" находился Димитрий Михайлович Заречняк, переводивший здравицы с русского на английский и наоборот, а при необходимости напоминавший ораторам, что нужно говорить на обоих языках.

Трудно перечислить всех, кто брал в руки микрофон, чтобы поздравить юбиляра (простите великодушно те, кто не попал в этот список). Замечательный приходской хор на все лады распевал "Многая лета" и исполнял самые разные песни, что называется, "на заказ". Олег Меркулов прочитал стихотворное посвящение, написанное нашим приходским поэтом Андреем Гидасповым. От имени скаут-разведческой дружизны "Путивль" отца-настоятеля поздравил Никита Зеленский, который поведал, что о. Виктор, хотя и не был скаутом, всегда принимал активнейшее участие в жизни нашего скаутского отряда. Рассказ сопровождался показом фотографий из прошлого, где многие узнавали себя и знакомых совсем в другом возрасте, отчего слайд-шоу оказалось еще более интересным.

Поздравила юбиляра и детская танцевальная группа "МатрешкиDC", для которой о. Виктор является не только помощником и покровителем, но и буквально ее душой. Добрые слова сказал многолетний коллега "виновника торжества" по работе на "Голосе Америки" Игорь Левин. А священник из грузинской церкви о. Павел преподнес "новорожденному" в дар настоящий рог для вина и папаху. Юбиляр не стал сразу опробовать в деле первый из подарков, а вот папаху надел, чем вызвал восторг собравшихся.

Еще раз он привел всех в восторг, когда разом задул все свечи на торте, который специально по случаю испекла группа прихожан. Авторы этого кулиранрного чуда утверждали, что свечей ровно 70, а юбиляр сказал, что верит им ни слова.

Затем наступила кульминация праздника, когда слово взял сам юбиляр. Обычно в таких случаях это означает, что торжество подходит к концу и гостям пора расходиться. Но на сей раз никто и не думал уходить, поскольку о. Виктор стал рассказывать о своей жизни. Повествование это временами напоминало детектив, приключенческий роман и все остальные художественные жанры, и было настолько интересным, что аудитория слушала, затаив дыхание.

Наш отец-настоятель говорил о том, как пришел к вере, как встретил свою матушку, как работал в издательстве, передававшем в Советский Союз запрещенную там литературу, вещал на "Голосе Америки", и о многом другом. Остается лишь сожалеть, что видеокамера не была включена во время этого монолога, но можно надеяться, что когда-нибудь юбиляр все же расскажет свою историю "под запись".

Праздник продолжался долго. Завершился же он всеобщим и громогласным "Многая лета", которое юбиляру вновь воспели его прихожане. С днем рождения, дорогой отец Виктор! Многая лета!