Со времени первохристианской Церкви притчей (по-гречески "параволи") называется история, рассказанная Иисусом Христом как иллюстрация к Его учению. В основе греческого слова «параволи» есть идея сравнения. Притча - это своего рода «расширенная метафора», сравнение, иллюстрация духовного на примере повседневного. Восточному складу ума свойственно говорить и учить в форме сравнения, ему свойственно выражаться загадками, которые возбуждают любознательность и располагают к размышлению. Притчу надо понимать как некое использование символов, то есть образов, взятых из земных реальностей, чтобы обозначить ими реальности богооткровенные и нуждающиеся в большинстве случаев в глубинном объяснении. В Своих притчах Христос нередко брал примеры из природы или современной Ему общественной, хозяйственной и религиозной жизни.

Спаситель излагал Своё учение в форме притч по нескольким причинам. Он говорил о глубоких духовных истинах, постичь которые было не легко Его слушателям. А конкретный и яркий рассказ, почерпнутый из жизни, мог запомниться надолго, и человек, старающийся понять смысл этого рассказа, мог размышлять о нем, углубляться в его содержание и, таким образом, постепенно понять скрытую в нём мудрость. Иисус Христос пользовался притчами отчасти и для того, чтобы скрыть истинный смысл Своих слов и создать впечатление двойного смысла, чтобы скрыть до времени то, что Ему надлежало явить. Церковь, которую намеревался создать Христос, настолько резко отличалась от всего того, чего ожидали от Мессии, что Ему приходилось быть чрезвычайно сдержанным и осторожным. И поэтому Он использовал притчи, чтобы проиллюстрировать истинное происхождение, развитие, смешанный характер и завершение Церкви или Царства, которое для нашего понимания кажется очень простым, но которое представляло собой загадку для современников Иисуса. Кроме того, люди, не вполне понимающие учение Христа, могли бы по своему перетолковать его, распространяя его в искаженном виде. Притчи сохраняли чистоту учения Христова тем, что облекали его содержание в форму конкретного повествования.

Притчи имеют еще и то преимущество перед прямым поучением, что они не только содержат в себе общий Божественный закон, но демонстрируют его примененность, как в частной, так и в общественной жизни. Притчи Христовы замечательны еще тем, что, несмотря на прошедшие века и несмотря на то, что они были сказаны в другой цивилизации, на другом языке, они нисколько не утратили своей наглядности, актуальности и красоты. Притчи являются живыми свидетелями того тесного единства, которое существует между духовным и физическим миром, между внутренней причиной и ее проявлением в жизни.

«...Устарели, канули в небытие книги и слова, созданные совсем недавно, вчера, позавчера, - пишет протопр. Александр Шмеман. - Они уже ничего не говорят нам, они мёртвы. А эти, такие простые с виду, бесхитросные рассказы живут полной жизнью. Мы слушаем их - и как будто что-то происходит с нами, как будто кто-то заглянул в самую глубину нашей жизни и сказал что-то - только к нам, ко мне относящееся» («Воскресные беседы»).

Если перенестись в библейскую и восточную среду, в которой учил Иисус, и учесть Его метод прогрессивного преподания Своего учения, становится легче толковать притчи. Их традиционные темы, которые легко схватываются слушателями, уходят корнями в Ветхий Завет и, следовательно, уже насыщены богатым содержанием, когда Иисус Христос обращается к ним. Особое совершенство и красоту притчи получили в устах Богочеловека.

Как литературное произведение евангельская притча - один из самых ёмких литературных жанров. В одной притче, состоящей из нескольких строк типографского текста, может быть сказано так много, что хватает потом на тысячелетия. В притче о блудном сыне, например, в нескольких строчках, присутствует колоссальный, обобщенный опыт жизни, благодаря которому частный, казалось бы, случай применим к тысячам случаев во все времена и у всех народов.

При толковании притчи важно отличать существенные детали от деталей случайных, необходимых для построения рассказа. Обыкновенно, каждая притча демонстрировала одну определенную истину, и поэтому нельзя пытаться найти урок в каждой ее детали. Христос использовал различные притчи, чтобы проиллюстрировать одну и ту же истину. Иногда одна и та же притча показывает нам несколько истин.

Большинство притчей христоцентричны. Какой бы характер не носила притча-аллегория, в конечном итоге, центральный персонаж должен чаще всего олицетворять Отца Небесного или Самого Христа -либо в Его исторической миссии, либо в Его будущей славе; когда же говорится о двух главных персонажах, то они: Отец и Сын. Поистине любовь Отца, засвидетельствованная людям посланием Его Сына, есть главное откровение, принесенное Иисусом. Ему служат притчи, показывая окончательное завершение, данное новым царством замыслу Божию о мире.

Число притчей колеблется от 27-ми до 50-ти. То, что один называет притчами, другой называет метафорами. В четырех Евангелиях мы находим тридцать притч. Их можно разделить в соответствии с тремя периодами земной проповеди Спасителя. К первой группе относятся притчи, рассказанные Христом вскоре после Нагорной проповеди, в период между второй и третьей Пасхой Его общественного служения. В этих начальных притчах говорится об условиях распространения и укрепления Царства Божьего или Церкви среди людей. Сюда относятся притчи о сеятеле, о плевелах, о невидимо растущем семени, о зерне горчичном, о драгоценной жемчужине и другие.

Вторая группа притч рассказана Господом к концу третьего года Его земной проповеди. В этих притчах Спаситель рассказал о бесконечном милосердии Божьем к кающимся людям и изложил различные нравственные правила. Сюда относятся притчи о заблудшей овце, о блудном сыне, о немилосердном должнике, о милосердном самарянине, о безрассудном богаче, о мудром строителе, о судье неправедном и другие.

В Своих последних притчах, изложенных незадолго до крестных страданий, Христос говорит о благодати Божией и об ответственности человека перед Богом, а также предсказывает о наказании, имеющем постичь неверующих, о Своем втором пришествии, о страшном суде, о награде праведным и о вечной жизни. В эту последнюю группу входят притчи о бесплодной смоковнице, о злых виноградарях, о званных на вечер, о талантах, о десяти девах, о работниках, получивших равную плату и некоторые другие.

В первой группе притч Иисус Христос излагает Своё учение о распространении среди людей Церкви или Царства Небесного. Под этими именами следует понимать Церковь Христову на земле, которая вначале состояла из двенадцати апостолов и ближайших учеников Христовых, а после сошествия Святого Духа на апостолов в день Пятидесятницы, стала быстро распространяться по разным странам, в которых апостолы проповедовали. По своей духовной сущности Церковь Христова не ограничена какой-либо территорией, народностью, культурой, языком, или другими внешними признаками, ибо благодать Божия проникает и пребывает в душах людей, озаряя их ум и совесть, направляя их волю к добру. Люди, ставшие членами Церкви Христовой, именуются в притчах «сынами Царства», в противоположность неверующим и нераскаявшимся грешникам, которые именуются Христом «сынами лукавого». Об условиях распространения и укрепления Царства Божьего в людях рассказано в притчах о сеятеле, о плевелах, о невидимо растущем семени, о зерне горчичном, о закваске и о сокровище, скрытом в поле.

©В.Потапов