15/28 октября

Геронтисса (старица) Гавриилия

В Греции в 1996 году вышла книга “И аскитики тис агапис” – “Аскетика любви”, посвященная выдающейся православной монахине и духовной наставнице геронтиссе (старице) Гавриилии. Русский перевод книги был опубликован в 2000 году Свято-Покровской монашеской общиной в Ивановской области. Мы хотим познакомить вас с кратким жизнеописанием старицы Гавриилии и несколькими ее духовными изречениями, которые вы найдете в разделе "Из отческих уроков"

Геронтисса Гавриилия родилась более ста лет назад в Константинополе 15 октября 1897 года. Ее мирское имя было Аврилия Папайяни. В 1923 году ее семья перебралась в Салоники. В 1938 году она поехала в Великобританию и оставалась там в продолжение всей Второй Мировой войны. В Англии она стала педикюршей и физиотерапевтом. В 1945 году она вернулась в Грецию и начала работать в Миссии Друзей Беженцев и в американском сельскохозяйственном училище в Салониках. Позже в Афинах она открыла собственную терапевтическую клинику, которая работала до 1954 года. В марте того же года умерла ее мать, с которой она была очень близка. Аврилия закрыла свою клинику и отправилась в Индию, где в течение пяти лет работала с наиболее бедным населением, лечила и утешала прокаженных.

В 1959 году она поехала в Палестину в монастырь святых Марфы и Марии в Вифании с намерением стать монахиней. Сестра Аврилия попросила игумена обители отца Феодосия назначить ей монашеское молитвенное правило. “Великих старцев, о которых мы знаем по книгам, больше нет, - сказал отец Феодосий. Лично я далек от их духовного уровня. Если я назначу Вам определенные правила, кончится тем, что мы вместе потеряем душу. Вручаю Вас отцу Иоанну. Пусть он будет Вашим старцем”. В первый год ее монашеского жития в Святой Земле игумен Феодосий поручил ей читать только Евангелие и “Лествицу” преподобного Иоанна Лествичника.

Сестра Гавриилия прожила в Вифании три года. В апреле 1962 года Вселенский Патриарх послал ее в качестве миссионера во французский город Тэз (она с детства в совершенстве владела французским языком), и затем в США.

В 1963 году она вновь в Греции. Она была пострижена в малую схиму на острове Патмос игуменом монастыря Амфилохием и вскоре после принятия монашества в сопровождении другой монахини вновь отправилась в Индию. Здесь она прожила три года в Нани Тал, в штате Уттар Прадеш, где помогала православному миссионеру американского происхождения отцу Лазарю Муру в его переводах Псалтири и творений святых отцов Церкви. С 1967 по 1977 год она совершила миссионерские поездки в Восточную Африку, вновь посетила Европу, где встречалась со старыми духовными друзьями, православным французским монахом и церковным писателем отцом Львом Жилье и архимандритом Сафронием (Сахаровым), учеником афонского старца Силуана, снова побывала в Америке и коротко посетила Синай, где глава Церкви хотел возродить женское монашество на полуострове. Гавриилия совершала все эти многочисленные путешествия не из праздного любопытства, а по приглашению людей, нуждавшихся в ее любви, помощи и наставлении. С 1977 года она жила в полузатворе в тесной квартире в центральной части Афин, которую верующие стали именовать “Домом ангелов”. Сюда приходили за наставлениями многочисленные верующие и неверующие.

В 1989 году геронтисса Гавриилия переехала в Свято-Покровскую пустынь на острове Эгина, вблизи места захоронения святителя Нектария Пентапольского. Старица и здесь продолжала принимать многочисленных посетителей. В начале Великого Поста 1990 года мать Гавриилия была госпитализирована с диагнозом лимфомы. Он провела ровно сорок дней в больнице. На Страстной седмице вернулась в монастырь и на Пасху причастилась. К полному удивлению врачей зловещий рак полностью исчез. Время перейти в вечность еще не наступило.

После чудесного исцеления геронтисса Гавриилия переехала на остров Лерос, где жила в полном безмолвии. Здесь она приняла великую схиму.

Старица Гавриилия отошла ко Господу 28 марта 1992 года. Ее жизнеописатель отмечает, что одни только ангелы со всей точностью знали сколько судеб она тронула и изменила в продолжение долгой своей жизни. Все кто ее знали, продолжает биограф, могли убедиться в том, что Бог не оставил мир без святых.

Старица Гавриилия никогда не заботилась о своей репутации, при жизни запрещала что-либо печатать о себе и духовным детям позволила сделать несколько фотоснимков лишь в последние годы своей жизни. Близкие называли ее геронтиссой – старицей, но сама она называла себя просто монахиней Гавриилией. Суммируя ее духовный облик, можно сказать, что она была воплощением любви и смирения.

• Из изречений старицы Гавриилии