Богу содействуюшу, 8-го сентября, в праздник Сретения Владимироской иконы Божией Матери и день памяти свв. Адриана и Наталии, во время народного празднования нашего престольного праздника Усекновения Честной Главы св. Иоанна Предтечи и 70-летия основания нашей общины, Высокопреосвященнейший митрополит Иларион возглавил богослужения в нашем храме, которые завершились освящением величественного трехметрового бронзового памятника св. прав. Иоанну Кронштадтскому (Сергиеву). С этого дня наш приход приобрел третьего небесного покровителя с именем Иоанн. Первый – Предтеча и Креститель Господень Иоанн, второй – святитель Шанхайский и Сан-Францисский Иоанн, основатель нашего прихода, и теперь – Всероссийский пастырь Иоанн Кронштадтский.

Изваяние создано в Москве в студии Российской национальной творческой мастерской АРТПРОЕКТ талантливым скульптором Дмитрием Кукколосом и подарена нашему приходу генеральным директором студии Евгением Королевым. Благодаря финансовой поддержке фонда "Под Покровом Богородицы" художники мастерской АРТПРОЕКТ создали целый ряд подобных памятников, ныне украшающих городские площади и монастыри в России и за ее пределами. Тщанием фонда памятники духовной тематики поставлены в Сан-Франциско (свят. Иоанн Шанхайский), в Нью-Йорке (Царь-мученик Николай II), в Нью-Джерси (памятник объединению Русской Церкви), и в Европе. Производство, упаковка и транспортировка памятника св. Иоанну Кронштадтскому были безвозмезно организованы фондом "Под Покровом Богородицы" и русской авиакомпанией "Аэрофлот".

В конце 19-го - начале 20-го века святой праведный Иоанн Кронштадтский прославился как проповедник литургического возрождения. На скультпуре он изображен в виде служащего священника в полном облачениии. В левой руке он держит потир, а правой благословляющей рукой указывает на чашу. Памятник будет служить всем приходящим в храм напоминанием о словах Спасителя Старайтесь не о пище тленной, но о пище, пребывающей в жизнь вечную, которую даст вам Сын Человеческий (Иоан. 6:27).

Торжества начались в субботу 7 сентября заупокойной литургией в часовне Монреальской иконе Божией Матери на кладбище "Рок-Крик". На литургии поминались основатели, благотворители и благоукрасители нашего прихода, многие из которых нашли на этом кладбище место своего упокоения.

В течении всей субботы сестричество Собора с другими волонерами приготавлили приходские залы для приема более трехсот гостей, которые собирались на торжество.

После обеда в Вашингтон прибыл правящий архиерей Восточно-Американской и Нью-Йокрской епархии и первоиерарх РПЦЗ Высокопреосвященнейший митрополит Иларион в сопровождении игумена Тихона (Гайфудинова), настоятелья Покровского монашеского скита в Буэна, штат Нью-Джерси.

В 5:00 веч. владыка-митрополит прибыл в собор к началу всенощного бдения и молился в алтаре. В продолжение всей службы богомольцы исповедовались у четырех священников собора. Полилей возглавил митрополит Иларион в сослужении клириков вашингтонского собора во главе с его настоятелем прот. Виктором Потаповым. К ним присоеднились прот. Нектарий Тревино, настоятель миссии Вифлеемских младенцев-мучеников и св. Нины в Гейнсвилле, штат Вирджиния и прот. Иоанн Джонсон, настоятель новой миссии в честь св. великомученицы Феклы в Роквилле, штат Мэриленд.

В воскресенье 8-го сентября в 9:00 утра был встречен Высокопреосвященный митрополит Иона и состоялось малое освящение воды, после чего духовенство собралось у вход собора для встречи митрополита Илариона. Из Нью-Йорка прибыл игумен Никодим, представитель Московской Патриархии и клирик Свято-Никольского патриаршего собора. Ровно в 9:30 утра состоялась встреча митрополита Илариона. Его приветствовал с хлебом-солю новый староста прихода Максим Агапов, который произнес теплую речь, в которой поблагодарил высокого гостя за приезд и пожелал ему многие и благие лета.

На часах был пострижен в чтецы Иоанн Стиф, прихожанин новой миссии св. Феклы в городе Роквилл.

На литургии пели два хора - славянский, под управлением Павлы Генис, и английский во главе с Константином Огора.

После евхаристического канона митрополит Иларион совершил рукоположение во диакона другого члена миссии св. Фекла иподиакона Петра Гарднера.

На запричастном стихе игумен Тихон (Гайфудинов) произнес замечательную проповедь, посвященную св. праведному Иоанну Кронштадтскому. Отец Тихон рассказал о жизненном пути святого и о том, как, казалось бы, обычный священник через веру смог лечить не только души, но и совершать чудеса исцеления от физических недугов.

Сотни богомольцев причащались Тела и Крови Спасителя у пяти чаш.

После литургии начался молебен Пресвятой Богородице, св. Иоанну Крестителю и св. прав. Иоанну Кронштадтскому и традициоаннуый крестный ход. На первой остановке, неподалеку от южной стороне храма, митрополит Иларион совершил чин открытия и освящения нового изваяния св. Иоанну Кронштадскому. Завеса, покрывающая памятник совместно сняли митрополит и чрезвычайный и полномочный посол РФ в Вашингтоне Анатолий Иванович Антонов.

По окончании молебна и крестного хода митролполит Иларион обратилсся ко богомольцам с приветственным словом. Владыка поздравил прихожан с 70-летием со дня основания Свято-Иоанно-Предтеченского, с предстоящим престольным праздником и с 45-летием пастырского служения его настоятеля прот. Виктора Потапова.

Затем владыка-митрополит приступил к вручению благословенных грамот потрудившимся по изготовлению, доставке и установлению изваяния св. Иоанну Кроштадскому.

Первая грамота была встручена российскому послу Анатолию Иввановичу Антонову, с легкой руки которого была организована бесплатная доставка тяжеого памятника из Москвы в Вашингтон на авиалайнере "Аэрофлота".

Вторая грамота была вручена дарителю памятника Евгению Егоровичу Королеву, руководителю московской мастерской "Артпроект" и председателю фонда "Под покровом Пресвятой Богородицы" за его щедрый дар вашингтонскому собору.

Следующую грамату получил Игумен Тихон (Гайфудинов), инициатору передачи памятника Иоанну-Предтеченскому собору.

Архитектору и прихожанину нашего собора Сергею Евгеньевичу Плишевскому грамата була вручена за его труд по проектированию участка для памятника.

Строитель Игорь Юрьевич Пономарев заслужил грамату за его труд по строительству участка для памятника.

Благотворительница нашего прихода Сузан Кармел была удостоина грамата за ее щедрую полддержку различных благотворитенльах проектов собора.

Грамоты были вручены также скульптору Дмитрию Владимировичу Кукколосу, автору изваяния, Петру Михайловичу Вьюнову, который внес большую часть фондов на создание памятника и Виталию Геннадиевичу Савельеву, руководиетлю авиялинии "Аэрофлот".

После церемонии награждения начался торжественный банкет и собрание, которые проходили во всех подсобных помещениях прихода и под специально поставленных палатах. Велась прямая трансляция речей, которые произносились в главном приходском зале.

Во время обеда о. Виктор выступил с речью, в которой более подронбо описал участие вышеупомяных лиц в создании и установлению памятника св. Иоанну Кроншадтскому.
Затем о. Виктор пригласил выступить послу РФ Анатолию Ивановичу Антонову.

Глава российской дипмиссии отметил, что «увековечивание в американской столице памяти об одном из наиболее почитаемых в России чудотворцев – светлое событие в духовной жизни всех православных христиан в Соединенных Штатах. Надеемся, что тем самым сделан еще один шаг к духовной консолидации нашей диаспоры и укреплению ее единства", – добавил Анатолий Антонов.

Посол подчеркнул, что «сейчас для многих соотечественников, живущих вдали от России, именно церковь является подчас единственным островком родины».

Следующим выступила Сузан Кармел, давняя благодетельница нашего собора.
"Для меня большая честь быть с вами сегодня и участвовать в историческом событии - 70-летия основания прихода.

Жаизнь вашего прихода началась служением Божественной Литургией 11 сентября 1949 года будущим святым - свителетелем Иоанном Шанхайским.

Большой путь был проделан с первой литургии. совершенной в скромной частной кваритире и до момента великого освящения собора в 1988 году, сказала Кармел.

История вашей общины наполнена искренней и глубокой верой, на основании которой вы построили щедрый приход.

Переступив порог вашего храма невозможно не быть тронутым благодатью Божией, которая пребывает в вашем храме, - благодать, которая освящает и поддерживает верных в любви к Богу.

Современный мир порою кажется разделенным и в состоянии некоем секулярном смятении, далеком от веры. Но Собор святого Иоанна Предтечи - это место, куда можно погрузиться в другую жизнь и служит образцом служения Христу".

Последним выступил Евгений Королев, директор московской мастерской "Артпроект" и председатель фонда "Под покровом Пресвятой Богородицы. Он рассказал о работе его скульпторов и о том, как как родилась идея установления изваяния в Вашинтоне, приурочив это к 190-летию со дня рождения св. Иоанна Кронштадтского и 55-летию его канонизации Русской Православной Церкви заграницей.

В честь 70-летия основания Свято-Иоанновского собора талантливый приходской поэт Андрей Гидаспов сложил Торжественную Оду на 70-летие Образования прихода Св. Иоанна Предтечи в Вашингтоне, которой мы завершим наш очерк.

«Созижду Церковь Мою, и врата ада не одолеют Ее». (Мф. 16:18)

Вам, верные сыны и дочери России,
Святой Руси достойные плоды,
Настало время боль вкусить чужбины
И брег Отчизны видеть издали,
Гонимые, как листья безвременья,
Как некогда предызбранное племя,
Вы песни пели грустные о ней,
Такой благословенной, необъятной,
Березово-медовой, колосисто-мягкой,
России-матушке в безбрежности полей

Вы посвящали чистоту страданья,
В слезах, затерянных в растерянности душ,
О в них еще жил проблеск ожиданья -
Вернуться в тишину далеких пущ,
Где солнца луч, едва пробившись сквозь дубравы,
Спадает нитью к земляничным травам,
Где серебром блестит в журчащих струях ключ,
И жаворонки трелью сладкозвучной
Возносят славу простоте сточудной
По имени Святая Мати Русь!

Но нет, не суждено вам было вновь вернуться
Припасть к стопам измученным ее,
И вам не целовать ее святые руки,
Распятые на Ипатьевском кресте.
Отверженные, в бурном океане,
Вы жили, окунувшись в боль страданий,
Но вечно помнили о той, что вас всегда ждала,
И плакали, молясь, чтоб обрести отраду
И верили – Господь вам даст награду,
И Дух Святой сойдет в колокола,

Растопит сердце благодатным зовом,
И снова души Пасху запоют,
И в торжестве восторженным трезвоном
Вас к новой жизни воззовут.
Аминь! Пришел на остров новый пастырь
Псалтирь, молитвы, покаянья пластырь
Он Божьей милостью принес,
Святитель Иоанн, он море ваших слез
Принял в себя и Богу преподнес,
Молитвы чистые вознес к вершинам звезд.

Господь услышал шепот ваших душ
И в Новый Свет отправил корабли,
Вы знали будет сложно, долог путь,
И тяжела печаль чужой земли.
Но босоногий странник, наш Святитель
Посеял семя веры и чудесную обитель
Устроил для изгнанных чад своих.
Святой Предтеча ныне пастырь новой паствы,
И церковь славная в убранстве ярославском
Чрез тридцать лет молитвами святых

Крестокупольною симфонией и тайноликостью иконной
Голубкой нежной средь хоромов хвойных
Смиренно вознеслась над Вашингтоном
И засияла чистотою родников своих.
Ей семьдесят, но все моложе ее звуки,
Из Горних высей ангельские руки
Лампады зажигают и в лучах свечей
Молитвой облегчают наши души,
Чтоб принял дар Владыка Присносущный
В поклонном покаянии сердец.