Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: 1 Cor. 15: 55 "No Fear of Death"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for November 25 (December 8), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
October 31, 2021

"Where, O death, is your sting? Where, hell, is your victory?" (1 Cor. 15: 55)

Meditation:
Those who die in the fear of God and faith in Christ, in essence, do not taste death; for them there is no death, but only a rebirth, a relocation. They move to a new life, preserving their feelings, their thoughts and their characteristics. Without doubt rest awaits them, but what kind of rest? Not inaction, but spiritual peace. They rest from sin, from sorrow, from fear, from doubts, from worries – this is the true rest in which the Lord Himself exists.

Eternal calm amid constant activity. Like the stars above our heads constantly turn in immeasurable space, but nevertheless remain at rest, because their movements are orderly, harmonious, and in accordance with divine law. Complete rest amid constant labor – this, undoubtedly, is the rest enjoyed by the spirits of the righteous.

If this is so, what a consoling thought it is for us mortals, who have already lost so many of those dear to us, that death is a rebirth to a higher life, in which only the shell that covers our immortal soul changes? Where, then, is death’s sting? It does not affect our spiritual essence, which cannot be subject to decay. Everything that is spiritual and exalted is, undoubtedly, eternal, and the Lord, having defeated death by His death, “has given us victory through our Lord, Jesus Christ” (1 Cor. 15: 57).

At the sight of death, the question – “why?”—often bursts forth from us. But every death must have a purpose and meaning, although they are not revealed to us.

“I have become mute; I do not open my mouth, for you are the one who has done this” (Ps. 39: 9), exclaimed David. And we will say the same. “I have become mute!” Not in rage, not in despair, but because this is the work of Your hands, and, therefore, it is for the best.

In death there is nothing accidental, it is destined by God. It is the work of the Heavenly Father, Who does not forget a single small bird. It is the work of the Son of God, Who died on the cross to save mankind. It is the work of the Holy Spirit, Who gives life to every creature. It is the work of Him, Who loves life, and not death, light, and not darkness, good, and not evil, and that is why everything He creates is good. And we do not need to know the reason for and meaning of everything. So let us also be silent, as a child is silent, sitting at the feet of his mother and looking with trust into her eyes, confident in her love even when he does not understand her.

Russian:
День за днем
25 ноября (8 декабря)
«Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?» (1Кор. 15:55)

Умирающие в страхе Божием и в вере во Христа, в сущности, не вкушают смерти; для них смерти нет, а лишь перерождение, переселение. Они переходят в новую жизнь, сохраняя свои чувства, свои мысли и свои свойства. Их, без сомнения, ожидает покой, но что же это за покой? Не бездействие, а мир душевный. Они отдыхают от греха, от горя, от страха, от сомнения, от забот – вот истинный покой, в котором пребывает Сам Господь.

Вечное успокоение в беспрерывном действии. Как звезды над нашей головой вращаются постоянно в пространстве неисчислимом и все же остаются в покое, потому что движение их стройно, гармонично, в поминовении божественного закона. Совершенный покой в постоянном труде – вот, без сомнения, тот покой, которым пользуются духи праведников.

Если это так, какое же утешение для нас, смертных, лишившихся уже стольких близких наших, в той мысли, что смерть есть возрождение к высшей жизни, в котором меняется лишь оболочка, прикрывающая собою нашу бессмертную душу? Где же тогда жало смерти? Оно не касается нашего духовного существа, которое не может подвергнуться тлению. Все духовное, возвышенное, несомненно, вечно, и Господь, Своею смертью победивший смерть, «даровал нам победу Господом нашим Иисусом Христом» (1Кор. 15:57).

При виде смерти у нас часто вырывается вопрос – зачем? Но цель и значение должны быть при каждой смерти, хотя они нам не открыты.

«Я стал нем, не открываю уст моих, потому что Ты сделал это» (Пс. 38:10), – восклицал Давид. Так скажем и мы. «Я стал нем!» Не в ярости, не в отчаянии, но потому, что это дело рук Твоих, и, следовательно, оно к лучшему.

В смерти нет случайности, она предназначена Богом. Это есть дело Отца Небесного, Который не забывает ни одну малую птицу. Это есть дело Сына Божия, умершего на кресте, чтобы спасти человечество; дело Духа Святаго, дарующего жизнь всякому творению. Это есть дело Того, Который любит жизнь, а не смерть; свет, а не тьму; добро, а не зло, поэтому Он творит все во благо. Нам и не нужно знать причину и значение всего. Итак, будем и мы молчать, как молчит ребенок, сидя у ног матери и глядя доверчиво в ее глаза, уверенный в любви и тогда, когда он ее не понимает.