Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Matt 6: 18  "In Secret"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for February 17 (March 2), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
December 5, 2021

"Your Father who sees what is in secret will reward you openly” (Matt 6: 18)

Meditation:
Our Lord Jesus Christ, in one of the first chapters of the gospel of Matthew, addresses those who are fasting and describes the fast which is pleasing to God. “Do not be like the hypocrites” – do not fast like the hypocrites, do not pray like the hypocrites, do not do good like the hypocrites. All these works, done in the name of God, people have brought down to earth and are doing only so that people can see them. Our Lord sees with sadness that everything that must proceed from God and be directed to Him, has been mired in the earth; He constantly tries to turn the eyes and heart of people from this sinful world to heaven.
Almsgiving – straight to God, past people; prayer – straight to God, past people; fasting – straight to God, past people and their opinions and praise. “Woe to you, Pharisees and hypocrites” – He says to those who lower what is God’s to earth in order to achieve earthly glory.
“You accept glory from one another but do not seek the glory that comes from the only God” (John 5: 44). Our Savior – holy, righteous, and worthy of all glory and honor, liked to repeat in private that he was not seeking either His own will or His own glory. But he constantly sees unworthy, pathetic, and defiled people who only seek this earthly glory! But this search produces hypocrisy. The Lord wants to tear souls bound to the earth away from it and direct them like an arrow sent to the target (Is. 49: 2), straight to Him, Who sees what is secret and kills hypocrisy. The Lord calls to those who pray and fast and insists: “Not before people…but before our Father, Who exists in secret”. It is to His Father and ours, Who sees what is secret, that the Lord wishes to gather, direct and fasten everyone’s gaze, so that we come to have, instead of outward piety, that indescribable communion with the Father which we come to know in secret, in the most hidden depth of an unhypocritical soul.
Your Father exists in secret. He will answer you and reveal Himself to you in secret. And, seeing that which is secret, He will see not only your feeble prayer and internal fasting of your soul, but also its sinful secrets. Penetrating into all the unclean depths of your soul, He does not turn away from you. A person would turn away, but God does not: on the contrary, day and night He extends His hands to the rebellious people (Is. 65: 2), in order to call stubborn hearts to Himself and to give seeking hearts the communion with Him which infuses new life and makes of them “a dwelling in which God lives” (Eph. 2: 22).

Russian:
17 февраля (2 марта)
«Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Мф. 6:18)

Господь наш Иисус Христос в одной из первых глав Евангелия от Матфея обращается к постящимся и говорит о том посте, который угоден Богу. «Не будьте, как лицемеры», – не поститесь, как лицемеры, не молитесь, как лицемеры, не благотворите, как лицемеры. Все эти дела, делаемые во Имя Божие, люди свели на землю и стали делать только на виду у людей. Господь наш с печалью видит, как все то, что должно исходить от Бога и к Нему стремиться, погрязло в земле; Он непрестанно старается отвести взор и сердце людей от грешного мира сего к небу.
Милостыни – прямо к Богу, мимо людей; молитва – прямо к Богу, мимо людей; пост – прямо к Богу, мимо людей, и мнений их и похвалы их. «Горе вам, фарисеи, лицемеры», – говорит Он низводившим Божие на землю для достижения славы земной.
«Друг от друга принимаете славу, а славы, которая от Единого Бога, не ищете» (Ин. 5:44). Спаситель наш, святой, праведный, достойный всякой славы и чести, любил повторять про Себя, что Он ни воли, ни славы Своей не искал. Людей же недостойных, жалких и оскверненных Он постоянно видит, ищущих только этой славы людской! А искание этого производит лицемерие. Прочь от земли хочет Господь оторвать привязанные к ней души и устремить их, как стрелу, пущенную в цель (Ис. 49:2), прямо к Тому, Кто видит тайное и убивает лицемерие. Господь праведный взывает к людям, которые молятся и постятся и твердит им: «Не перед людьми... но перед Отцем твоим, Который втайне». К Отцу Своему и нашему, видящему тайное, хочет Господь собрать, устремить, приковать все взоры, чтобы познали мы, вместо наружного благочестия, то неизреченное общение с Отцем, которое познается втайне, в самой сокровенной глубине нелицемерной души.
Отец твой втайне, Он ответит тебе и откроется тебе втайне. И Он, видящий тайное, видит не только немощную твою молитву, внутренний пост души твоей, но также греховные ее тайны. Проникая во все нечистые глубины души твоей, Он не отвращается от тебя. Человек бы отвернулся, а Бог – нет: напротив, день и ночь простирает Он руки Свои к народу непокорному (Ис. 65:2) для того, чтобы призвать упорные сердца к Себе и воздать ищущим сердцам тем общением с Ним, которое вливает новую жизнь и устрояет из них – жилище Божие (Еф. 2:22).