Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Neh. 1: 4 "The Power of Prayer and Fasting"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for June 26 (July 9), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
May 1, 2022

"I wept and for several days I mourned and fasted and prayed before the God of Heaven” (Neh. 1: 4)

Meditation:
I want to once again touch upon this event in the life of Nehemiah. Before us is a human soul in sudden, sincere contact with God. Nehemiah addresses his Creator and asks for His instructions in a decisive moment of his life. In this appeal we can find much that is instructive for us. Nehemiah prays amid the lavish imperial halls, in the presence of the Persian King and Queen, surrounded by a great crowd of people and a splendid banquet. It would be difficult, it seems, to choose a less favorable time and place for prayer. But Nehemiah, “as if seeing the Invisible, was firm” (Heb. 11: 27).

All earthly grandeur suddenly vanishes before him, as do also the Sovereign of the Persian Kingdom and his festive surroundings; nothing gets in the way of his access to the Invisible, and he enters into communion with his God.

Each one of us has probably felt an almost physical impossibility of turning to God in intimate prayer in certain circumstances in which, however, we very often find ourselves. Whether this is a motley crowd surrounding us, or a noisy gathering, or the fuss and emptiness of a moral nonentity – in leaving there, we must admit that we were very far from our God, and seemed to be in a different world. But this should not be. Our God is not only a God of the hills, but of the valleys as well (see Ezek. 6: 3), and if we belong to Him, our thoughts will just as freely rise to Him in the middle of a noisy crowd as in the privacy of a room in our house, or during an evening hour, when all of nature falls asleep in silence.

But in the first chapter of Nehemiah we see how he “sat down and wept, and for several days mourned and fasted, and prayed before the God of Heaven”. And in this sincere, solitary prayer, he undoubtedly in advance acquired the strength and capability of calling upon the Lord at any time and in any circumstance.  It was as if an unconscious impulse elevated his soul to God in a difficult moment, knowing where to seek support and assistance.

So, convinced that secret prayer gives us the possibility of praying always and everywhere, we must teach ourselves to constantly seek God every minute in persistent prayer, taking advantage of moments of solitude. And then, when we have to leave our solitude and interact with people, and walk “before the sons of men” (Ps. 31: 19), we will already know how to present our “requests to God” (Phil. 4: 6). No external conditions will be able to hinder our communion with the Lord.

Russian:
День за Днем. 26 июня (9 июля)
«Заплакал, и печален был несколько дней, и постился, и молился перед Богом Небесным» (Неем. 1:4)

Мне хочется еще раз остановиться на этом случае из жизни Неемии. Перед нами душа человеческая во внезапном искреннем сношении с Богом. Неемия обращается к своему Создателю, прося Его указания в решительную минуту своей жизни. В этом обращении мы можем найти много поучительного для нас. Неемия возносит молитву свою в пышных царских хоромах, в присутствии великого Персидского Царя и Царицы, среди громадного сборища и роскошного пира. Трудно, казалось бы, выбрать менее благоприятное время и место для молитвы. Однако Неемия, «как бы видя Невидимого, был тверд» (Евр. 11:27).

Перед ним внезапно исчезает все земное величие, исчезает Властелин Персидского Царства и окружающая его торжественная обстановка; ничто не заграждает ему доступ к Невидимому, и он свободно входит в общение с Богом своим.

Каждый из нас, вероятно, испытал на себе чуть ли не физическую невозможность обращаться с сокровенной молитвой к Богу при известных обстоятельствах, в которых, однако, нам приходится находиться очень часто. Будь то пестрая толпа, нас окружающая, шумное собрание или суета и пустота нравственного ничтожества – выходя оттуда, мы должны сознаться, что все время были очень далеко от Бога нашего, и как бы вращались в другом мире. Но этого не должно быть. Господь наш есть не только Бог холмов, но и Бог долин (ср. Иез. 6:3), и, если мы принадлежим Ему, наши мысли также свободно будут возноситься к Нему среди шумной толпы, как в уединении нашей горницы или в вечерний час, когда вся природа засыпает в безмолвной тишине.

Но в первой главе книги Неемии мы видим, как он «сел и заплакал, и печален был несколько дней, и постился, и молился перед Богом Небесным». И в этой-то искренней, уединенной молитве, он, несомненно, заранее почерпнул силу и возможность во всякое время и во всякой обстановке взывать к Господу. Душа его как бы бессознательным порывом возносилась к Богу в трудные минуты, зная, где искать опору и помощь.

Итак, в уверенности, что тайная молитва дает возможность молиться всегда и везде, мы должны приучить себя к постоянному ежеминутному исканию Бога в неотступной молитве, пользуясь минутами уединения. Тогда, когда придется нам променять уединение на общение с людьми и «ходить перед сынами человеческими» (Пс. 30:20), мы уже будем знать, как открывать «свои желания перед Богом» (Флп. 4:6). Никакие внешние условия не будут уже в состоянии помешать нашему общению с Господом.