Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Eccl. 2:17 "Valuing Life"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for February  18 (March 3), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
August 7, 2022

“So I hated life, because the things that are done under the sun were grievous to me” (Eccl. 2:17)

There is no one who during his life has not yielded to the temptation of repeating these words of Solomon, realizing at the same time how wrong and sinful they are. This is truly a temptation; the evil spirit sheds his infernal light on all the filth and abomination in life, and seeing this, we become disgusted with the whole world; we can’t help but ask ourselves whether it is truly worth living, and why? Can it be that only, while swimming in this pool of sin and temptation, it is to add our plaintiff voice as well to the universal cry of suffering humanity?

A Christian must not hate life; realizing how imperfect, gloomy and sometimes cruel it is, he must nevertheless love it as a very great gift of God, and understand that everyone who wishes can learn a great deal from it. This is the arena on which we struggle for truth against falsehood and for good against evil. This is the treasure which is too often and easily squandered; we must benefit from it, and when the time comes, return it into God’s hands, from which we received it. It is the soil which is often buffeted by storms and inclement weather, but also irrigated by beneficial rains. And finally, it is first of all a gift of God; what right do I have to hate this gift and curse that which God has blessed?

In order to love life, let us not look to it for what it can give us, but rather to what we must bring to it. If you want to love life, see how useful you can make it for others. Is it possible that along your way there was no one who needed your love, whom you could not console, support, or bring to the Lord? In giving ourselves to the works of love, our entire life will be transformed and will blossom in the light of this love.

“Try, on a daily basis”, someone said, “to reduce by a little the great mountain of human suffering, and add to the small hill of human happiness”. Do not come to love your life in the sense of egotism, but love it for the sake of your Lord, because this is the field of battle on which you can stand up for Christ against sin. And remember that only then will real life begin, when you completely surrender it to the One Who gave it to you. 

Russian:
День за днем. 18 февраля (3 марта)

«И возненавидел я жизнь, потому что противны стали мне дела, которые делаются под солнцем» (Еккл. 2:17)

Нет человека, который бы в течение своей жизни не подвергся искушению повторить эти слова Соломона, сознавая в то же время, насколько они неправильны и греховны. Это есть, действительно, искушение; злой дух бросает свой адский свет на всю грязь и мерзость, встречающиеся в жизни, и при этом виде нами овладевает отвращение ко всему миру; мы невольно спрашиваем у самих себя, а стоит ли, действительно, жить, и для чего? Неужели только для того, чтобы, вращаясь в этом омуте греха и соблазна, присоединить и свой плачевный голос к всеобщему воплю страждущего человечества?

Христианин не должен ненавидеть жизнь; сознавая, насколько она несовершенна, мрачна, подчас жестока, он все же должен ее любить как величайший дар Божий и понимать, что всякий желающий может многому от нее научиться. Это есть поприще, на котором мы боремся против лжи за правду и против зла за добро. Это есть сокровище, слишком часто и легко расточаемое людьми; мы должны извлечь из него пользу и, когда придет время, возвратить его в руки Божии, из которых мы его получили. Это есть почва, подвергающаяся часто буре и непогоде, но также орошаемая и благотворными дождями. Наконец, это есть прежде всего дар Божий; какое же право имею я возненавидеть этот дар и проклинать то, что Бог благословил?

Для того, чтобы любить жизнь, не будем искать в ней то, что она нам может дать, а то, что мы сами должны ей принести. Хочешь ли полюбить жизнь – рассмотри, какую пользу ты можешь в ней принести другим. Неужели на твоем пути не нашлось никого, кому нужна была твоя любовь, кого бы ты мог утешить, поддержать, привести к Господу? Отдаваясь делам любви, вся жизнь наша преобразится и расцветет при свете этой любви.

«Старайся ежедневно, – сказал кто-то, – отбавлять хоть немного от огромной горы человеческого страдания и прибавлять к малому холмику человеческой радости». Не возлюби своей жизни в смысле эгоизма, но возлюби ее ради Господа твоего, потому что это есть то поле битвы, на котором ты можешь постоять за Христа против греха. И помни, что только тогда начнется жизнь настоящая, когда ты отдашь ее в полное распоряжение Того, Кто тебе ее дал.