Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Jn. 3: 30 "Becoming Less"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for January 31 (February 13), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
August 7, 2022

“He must become greater, and I must become less” (Jn. 3: 30)

One of the greatest trials for human nature is the realization of one’s insignificance compared to the moral heights of another being. A great deal of humility is needed in order to let a coming luminary take one’s place, realizing that everything old, everything that has come before, will be replaced by new forces and new views.

But the growing power of the Savior did not elicit a shadow of envy or bitterness from John the Baptist. Being a person strong by nature, decisive and independent, he could have become a competitor to Christ, entice the gullible crowd to follow him, and become the founder of a new teaching or a new school of thought. But such a thought was far from the mind of John the Baptist. On the contrary, deflecting attention from himself, he constantly and reverently pointed to Christ. Considering himself to be only Christ’s precursor, he was satisfied with announcing His coming, and disappeared from view once He came, like the morning star before the sunrise. He immediately understood the greatness of the coming Savior; from that moment, everything personal in him vanished, and like a mighty cedar struck by lightning, he fell at Christ’s feet and said: “He must become greater, and I must become less.”

Let us learn complete humility from the Baptist, and let us forget ourselves in the common cause, always ready to yield our place to another. Let us, first of all, have in mind the goal which we are striving for, without dwelling on the details which so often slow things down. How powerful and how useful the common effort would be if it were not mixed with those personal reckonings and petty feelings which often cause the main effort to fail!

Following the example of the Baptist, let us always remain in the shadows, rejoicing at someone else’s success, and not be concerned about one own’s glory. Let us never permit the evil spirit of envy into our hearts, and let us pray to receive the grace of self-denial and selflessness. Let us also remember that John’s main task was to point to Christ, and that his primary witness about Him was: “Behold the Lamb of God, Who takes upon Himself the sin of the world” (Jn. 1: 29). He pointed to Christ and sent people to Him, he rejoiced about Him and solemnly proclaimed: “The Father loves the Son and has placed everything in His hand” (Jn. 3: 35).

And let our heart repeat this with him, let it praise Christ with our lips and life, so that “in everything He might have supremacy” (Col. 1:18), and so that we become less, and He becomes greater. 

Russian:
День за днем. 31 января (13 февраля)
«Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:30)

Одно из сильнейших испытаний для человеческой природы – это сознание своего ничтожества перед нравственной высотой другого существа. Нужна великая доля смирения для того, чтобы уступить место грядущему светилу, сознавая, что все прежнее, все старое будет заменено новыми силами, новыми взглядами.

Возрастающая сила Спасителя не возбудила однако в Иоанне Крестителе ни тени зависти или горечи. Человек от природы сильный, решительный, самостоятельный, он мог бы вступить в соревнование со Христом, увлечь за собою легковерную толпу и выступить основателем нового учения, учредителем новой школы. Но такая мысль была далека от Иоанна Крестителя. Отвлекая внимание от себя, он, напротив, постоянно указывал с благоговением на Христа. Считая себя лишь предвестником Спасителя, он удовольствовался провозглашением Его пришествия и скрылся из вида при Его появлении, как утренняя звезда перед восходом солнца. Он сразу понял величие грядущего Спасителя; с той минуты все личное в нем исчезло, и, как могучий кедр, сраженный молнией, он упал к ногам Христа, говоря: «Ему должно расти, а мне умаляться».

Научимся у Предтечи полному смирению и в общем деле будем забывать о себе, всегда готовые уступить место другому. Будем прежде всего иметь в виду ту цель, к которой мы стремимся, не останавливаясь на подробностях, так часто тормозящих дело. Какую силу, какую пользу приобрел бы общий труд, если бы к нему никогда не примешивались те личные счеты и мелкие чувства, из-за которых так часто гибнет главное дело!

Подражая примеру Предтечи, будем всегда готовы оставаться в тени, радуясь чужому успеху, не заботясь о своей собственной славе. Никогда не допустим злобного духа зависти в своем сердце и помолимся о ниспослании нам благодати самоотречения и самозабвения. Будем также помнить, что главной заботой Иоанна было указывать на Христа, и главное его свидетельство о Нем было: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Ин. 1:29). Он указывал на Христа, он посылал людей к Нему, он радовался о Нем и торжественно возвестил: «Отец любит Сына и все дал в руку Его» (Ин. 3:35).

И наше сердце пусть вторит ему в этом, пусть прославляет Христа устами и жизнью, чтобы «иметь Ему во всем первенство» (Кол. 1:18) и чтобы мы умалялись, а Он возрастал.