Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: 2Kings 4:26 "No Despair"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for August 21 (September 3), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
August 28, 2022

“ ‘Is your child all right?'’ ‘Everything is all right,’ she said.” (2Kings 4:26)

We are struck by the incongruity of this answer of the Shunammite woman whose only son just died, and we wonder if this is an expression of her unshakeable faith in the prophet Elisha, or a bitter mocking gesture of despair at the sight of her shattered hopes?

Whatever the case, we faithful Christians could also say the same if, diverting our gaze from earthly sufferings and tribulations, we raise it more often to heaven, where we will always find comfort and consolation. 

This does not free us from earthly suffering. Human injustice and falsehood continue to exist even when we can say to our enemies, as Joseph said to his brothers: “You intended to harm me, but God intended it for good” (Gen. 50: 20).

Likewise, grief brought on by various trials continues to be grief even when we acknowledge that it has been sent from above. Our suffering does not diminish, but becomes more pure and useful for our soul, when we are firmly convinced that “in all things God works for the good of those who love him, who have been called according to His purpose” (Rom. 8:28).

We should not despair even when the pain of our heart deprives us of all hope and all strength; God’s will is also accomplished in us then, often against our own will. Even at the moment when we, like the Shunammite woman, see only a lifeless corpse, life is perhaps returning to it without our knowledge; God is turning our tears into fertilizer for our inner soil, and our grief will turn into joy which we will maybe fully understand and appreciate only in the afterlife.

Russian:
День за днем. 21 авгута (3 сентября)
«Здоров ли ребенок? – Она сказала: Здоров» (4Цар. 4:26)

Этот ответ Сонамитянки, у которой только что умер единственный сын, поражает нас своею несообразностью, и мы недоумеваем, есть ли это выражение ее непоколебимой веры в пророка Елисея, или же горькая насмешка отчаяния при виде разбитых надежд?

Как бы то ни было, но и мы, верующие христиане, могли бы сказать то же самое, если бы, отводя наш взор от земных страданий и невзгод, чаще бы возносили его к небу, где найдем всегда утешение и успокоение.

Это не избавляет нас от земных страданий. Несправедливости и неправды людские продолжают существовать даже и тогда, когда мы можем сказать нашим врагам, как Иосиф сказал своим братьям: «Вот, вы умышляли против меня зло, но Бог обратил это в добро» (Быт. 50:20).

Точно так же и горе, причиняемое нам различными испытаниями, продолжает быть горем и тогда, когда мы признаем, что оно послано свыше. Наши страдания не уменьшаются, а становятся чище и полезнее для нашей души, когда мы твердо убеждены, что «любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим. 8:28).

Мы не должны отчаиваться даже и тогда, когда сердечная боль отнимает у нас всякую надежду, всякую силу: воля Божия и тогда совершается в нас, нередко против нашей собственной воли. Даже в ту минуту, когда мы, как Сонамитянка, видим перед собой лишь один бездыханный труп, жизнь, быть может, возвращается к нему без нашего ведома; Господь обращает наши слезы в удобрение внутренней нашей почвы, и горе наше превратится в радость, которую мы, быть может, вполне поймем и оценим лишь в загробной жизни.