Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Luke 18:17; Eph. 3:19 "Childhood And Old Age"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for December 3 (16), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
September 24, 2023

"Whoever does not receive the Kingdom of God as a child…” (Luke 18:17)
“That you may be filled with all the fullness of God” (Eph. 3:19)

Meditation:
To convert and to be like children. And to be “filled with all the fullness of God”! How to reconcile these apparently strange opposites? But they only seem to be opposites. Do we want to return to the initial state of a child's soul? We will achieve this only by moving forward. Childhood and old age – early morning and twilight – are similar in many ways. Let us recall the Sermon on the Mount: the Savior calls blessed those who have purely child-like qualities. Humble submission,  humility, mercy, purity of heart and peacefulness – all of these things are the unconscious qualities of a child's soul. But an adult can achieve the same goal from the fullness of grace.

A child is “poor in spirit” because of its inborn, unconscious humility, but an adult, striving for the unachievable ideal, realizes his spiritual poverty. A child cries, lost in the space around it, an adult cries because he feels cramped in the narrow framework of life. A child knows only one type of hunger -- the lack of physical food, for an adult the most important thing is to satisfy spiritual hunger and thirst. In childhood we forgive, forgetting grievances; in adulthood we understand human weakness and, covering everything with our love, consciously forgive the grievances. Childhood innocence comes from ignorance; the knowledge of evil, in all its vileness, prompts a person to seek spiritual purity, which is achieved only on Calvary.

Oh, you who are mourning for your youth, lamenting the fleetingness of the early morning,-- be comforted, the midday heat and evening twilight will once again lead you to the freshness of morning! Enriched by the experience of life, maturity will once again return to you the wonder of your childhood innocence! This is entirely possible. The “bright morning star” awaits you -- after the dark clouds which descended at noon, after the evening shadows, after the gloomy hours of deep night, there will be a bright second dawn.

Does it not say: “In the fullness of time, God sent his only Begotten Son” (Gal. 4:4)? And so it will be for us. When we achieve the fullness of spiritual life, the infant Jesus will appear to us as well; we will be reborn; the dawn of morning will shine for us; we will see the rising sun in the east, we will hear the song of the shepherds in the valley of Bethlehem, and in it will sound the joyful hope of a day which is beginning and the unceasing praise of the Almighty – “Glory! Peace! Goodwill!”

Russian:
День за днем. 3 (16) декабря
«Кто не примет Царствия Божия как дитя...» (Лк. 18:17)
«Дабы вам исполниться всею полнотою Божией» (Ефес. 3: 19)

Обратиться и быть, как дети. И «исполниться всею полнотою Божией»! Как согласовать эту, по-видимому, странную противоположность? Но противоположность эта только кажущаяся. Хотим ли мы вернуться к первобытному состоянию детской души? Мы этого достигнем, только подвигаясь вперед. Детство, старость – раннее утро и закат дня – во многом сходны. Вспомним Нагорную проповедь: Спаситель называет блаженными обладающих чисто детскими качествами. Смирение, кротость, милосердие, чистота сердечная, миролюбие, все это бессознательные качества души ребенка. Но человек взрослый может достигнуть той же цели от полноты благодати.

Ребенок бывает нищий духом по врожденной, бессознательной скромности, а взрослый человек, стремясь к недосягаемому идеалу, сознает свою духовную нищету. Ребенок плачет, теряясь в пространстве, взрослый человек плачет, потому что ему тесно в узких жизненных рамках. Ребенок знает только один голод в недостатке пищи телесной, для взрослого же всего важнее утолить духовные голод и жажду. В детстве мы прощаем, забывая обиды; в зрелом возрасте мы понимаем человеческие слабости и, покрывая все своею любовью, прощаем их сознательно. Детская невинность происходит от неведения; познание же порока, во всей его гнусности, побуждает человека искать душевной чистоты, которая достигается только на Голгофе.

О вы, оплакивающие вашу молодость, сокрушающиеся о скоротечности раннего утра, – утешьтесь, полуденный зной и вечерние сумерки приведут вас снова к утренней свежести! Обогащенный жизненным опытом, зрелый возраст вернет вам снова всю прелесть вашей детской невинности! Это вполне возможно. Впереди нас ожидает светлая утренняя звезда – после темных туч, налетевших в полдень, после надвинувшихся вечерних теней, после мрачных часов глубокой ночи, встанет вторая светлая заря.

Не сказано ли: «Когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего Единородного» (Гал. 4:4). Так будет и для нас. Когда мы достигнем полноты духовной жизни, младенец Иисус явится и нам; мы возродимся вновь; утренняя заря возгорится для нас; мы увидим восходящее Солнце на востоке, мы услышим песнь пастухов в долине Вифлеема, и в ней прозвучит радостная надежда начинающегося дня и несмолкаемая хвала Всевышнему -- «Слава! Мир! Благоволение!»