Meditation on Scripture: “The tongue is a small member, but it does a great deal” (James 3:5)
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for May 19 (June 1), translated and presented by Dimitry Zarechnak

 

Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
June 1, 2018
Subscribe here: http://www.youtube.com/StJohnDC

 

Meditation:
How much good can truly be done by one thoughtful word said at the right moment, a word which comes from a kind feeling and sublime thought. And on the other hand, how much unimaginable evil can be done by one unkind, biting word which acts like poison directed against one’s neighbor. How strictly we must watch this “small member” which is intended to only bless, spread goodness and resist evil wherever it can.

For the most part people take too lightly what they say; how often, desiring to show their brilliance, they are ready to distort the truth and say something that can bring great harm; and since we can’t stop the effect of what has been said, which can be much greater than what we think, it spreads farther and farther, exaggerating along the way the thought which was expressed, and before we realize it, it has already stigmatized someone, perhaps unjustly.

Let us always try to remember this and more frequently repeat in our hearts: “Set a guard over my mouth, o Lord” (Psalms 141: 3). And at the same time, o Lord, do not let us refrain from the word which sometimes needs to be uttered in defense of truth or for support and comfort to someone who is grieving, and whom one word can often strengthen and comfort in a moment of despondency. Let us not deprive our neighbor of this support out of a false sense of shame or unwarranted timidity, and let our word “be always full of grace…so that you may know how to answer everyone” (Col. 4: 6).

 

Russian:
19 мая (1 июня)
«Язык – небольшой член, но много делает» (Иак. 3:5)

Действительно, сколько хорошего может сделать иной раз одно слово, сказанное вовремя, обдуманно, слово, исходящее из сердца, плод доброго чувства, возвышенной мысли. С другой стороны, сколько невообразимого зла может сделать одно недоброе, едкое слово, действующее, как яд, направленный против ближнего. Как строго мы должны следить за этим небольшим членом,который призван только благословлять, распространять одно добро и противодействовать злу, где только может.

Большею частью люди смотрят слишком легко на сказанное слово; как часто, желая блеснуть умом, они готовы исказить истину и сказать то, что может принести великий вред; и так как мы уже не можем остановить действия сказанного слова, которое бывает гораздо сильнее, чем мы думаем, оно распространяется все дальше и дальше, преувеличивая по пути высказанную мысль, и, прежде чем мы успеваем опомниться, оно уже поставило клеймо на человека, может быть и ложное.

Постараемся же всегда помнить это и будем чаще повторять в своем сердце: «Положи, Господи, хранение устам моим!» (Пс. 140:3) И вместе с тем, не дай нам, Господи, воздержаться от того слова, которое подчас должно быть сказано в защиту правды или для ободрения и утешения скорбящего, которого нередко одно слово может подкрепить и согреть в минуту уныния. Не будем лишать ближнего этой поддержки из ложного стыда или неуместной робости, и пусть слово наше «будет всегда с благодатию... дабы вы знали, как отвечать каждому» (Кол. 4:6).