Meditation on Scripture: Hebrews 8:4-5
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for December 29 (January 11), translated and presented by Dimitry Zarechnak

Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
March 12, 2019
Subscribe here: http://www.youtube.com/StJohnDC

"Priests…who serve an image and shadow of what is in heaven…see to it that you make everything according to the image shown you on the mountain”

Meditation:
Our picture of those who died is often unclear and hazy, belonging to an unreal world of mists. St. Paul has a totally different view: for him the spiritual world has a more vibrant reality than the material one. He sees earthly life as a dream of heavenly visions.

We sometimes ask if we will have memories of our earthly existence in the next life. But everything created on earth is but an “image and shadow” and was created as an “image shown on the mountain”. Oh, my Lord, what joy there is in this revelation! When we are afraid of the unknowns of the future life, when we are sad that we will not bring anything with us to the grave, let us remember how much the Lord brought from heaven to our sinful world, and how bountiful are the wonders of nature that he gave us! The beginning and foundation of everything that makes up the reality of the visible world has been laid in eternity. Everything we see comes from the invisible world. All the best things in us point to the divine nature of all creation, to the divine ember in every heart.

The Lord Himself is the source of everything beautiful and elevated on earth. Our earthly attachments, the sacred ties of family, the most noble and purest of human impulses, are only a pale reflection of the love which surpasses reason, the infinite divine love which gave the Only-Begotten Son for the redemption of mankind.

So, our true home is not on earth, but in heaven. Here we are wanderers in a foreign land; there, we go home, to rest after a long journey. And there we will learn the essence and meaning of that which here was just a foreshadowing. 
 
День за днем, 29 декабря (11 января).

«Священники... которые служат образу и тени небесного... смотри сказано, сделай все по образу, показанному тебе на горе» (Евр. 8:4–5)

Наше представление об умерших часто является чем-то неясным, туманным, как бы принадлежащим к миру облачному, несуществующему. У апостола Павла взгляд совсем иной: для него мир духовный составляет более живую действительность, чем мир вещественный. Земная жизнь представляется ему как сон, в котором снятся небесные видения.

Мы спрашиваем иногда, сохраним ли мы в загробной жизни воспоминания о земном нашем существовании? Но ведь все, созданное на земле, есть только образ и тень небесного и было сотворено по образу, показанному на горе. О, Господи, какая радость в этом откровении! Когда нас пугает неизвестность будущей жизни, когда мы скорбим о том, что ничего не унесем с собою в могилу, вспомним, как много принес Господь с неба на грешную нашу землю, как щедро одарил Он ее всеми чудесами природы! Начало и основание всего того, что составляет для нас действительность видимого мира, положено в вечности. Все видимое нами исходит от мира невидимого, все, что есть в нас самих лучшего, указывает на Божественное начало всего существующего, на искру Божию, тлеющую в каждом сердце.

Сам Господь есть источник всего прекрасного, всего высокого на земле. Наши земные привязанности, священные узы семейного очага, самые возвышенные, самые чистые побуждения человека – суть только слабое отражение любви, превосходящей разум, бесконечной любви божественной, отдавшей Сына Единородного для искупления рода человеческого.

Итак, настоящая наша родина не на земле, а на небе; здесь мы странствуем на чужбине. Туда мы идем домой, на отдых после долгого пути, и там мы узнаем сущность и значение того, что здесь было лишь прообразом.