Subscribe: https://youtube.com/StJohnDC?sub_confirmation=1
Support: https://stjohndc.org/donate
Meditation on Scripture: Matt. 16: 24 "Carrying Our Cross"
Excerpt from the Russian book "Day by Day" for April 15 (28), translated and presented by Dimitry Zarechnak
Russian Orthodox Cathedral of St John the Baptist in Washington, DC
November 12, 2023

"Take up your cross and follow me” (Matt. 16: 24)

Meditation:
There is a poem called “Exchanging a cross”. It depicts a tired, exhausted woman, weary from the weight of her cross, and dreaming of the possibility of exchanging it for some other cross, in the certainty that any other one would be easier. She fell asleep, and a strange vision appeared to her in her sleep: she found herself among a multitude of crosses of various sizes and types, lying on the ground. She was attracted to one – it was small and decorated with precious stones, in a gold setting. “So”, she thought, “this cross I could carry without difficulty”. However, as soon as she picked it up, its weight began to press on her: the gold and precious stones were wonderful, but it was too heavy for her. There was another cross nearby, entwined with lovely flowers. “This, certainly, is the one meant for me!”, she exclaimed, and quickly picked it up. But underneath the lovely flowers there were thorns which pierced her, causing her pain. Finally, she came upon a simple, unadorned cross, distinguished neither by its refined form or opulent setting, on which only the word of love was drawn. She lifted it up and as she carried it she became convinced that this was the lightest one of all the ones that she had tried.

And in the joyful radiance of heavenly light she recognized that it was her former cross, which she had disdained! In her frantic quest she found it, and it turned out to be the one most suited to her. Only the Lord knows what type of cross we need and what type we can accept. He judges it according to our strength; but we cannot judge the difficulty of trials sent to our fellow man. Disadvantaged and poor, we look with envy on the rich, but maybe the gold and precious stones make their cross heavier. Another life seems to us to be flowering and of unmitigated happiness, but we don’t see the thorns hidden underneath the wonderful roses. So, if we could try all the numerous crosses sent by the Lord to suffering mankind, we would undoubtedly be convinced that we would not have the strength to carry any one of them except our own, which God in His love has chosen for us.

Russian:
День за днем. 15 (28) апреля
«Возьми крест свой и следуй за Мною» (Мф. 16:24)

Есть поэма под названием: обмен креста. В ней представляется усталая, изнуренная женщина, изнемогающая под тяжестью своего креста и мечтающая о возможности променять его на какой-либо другой крест, в уверенности, что всякий другой окажется легче. Она заснула, и странное видение явилось ей во сне: она очутилась среди множества крестов различных величины и вида, лежащих на земле. Один из них приглянулся ей – он был небольшой, украшенный драгоценными каменьями, в золотой оправе. «Вот», – подумала она, – «этот крест я могла бы нести без труда». Однако, как только она его подняла, он стал давить ее своею тяжестью: золото и каменья были прекрасны, но тяжесть их была ей не по силам. Рядом лежал другой крест, обвитый весь прелестными цветами. «Вот этот, без сомнения, создан для меня!» – воскликнула она и поспешно взяла его в руки. Но под чудными цветами оказались шипы, которые, вонзаясь в ее тело, причиняли боль. Наконец на ее пути нашелся крест простой, ничем не украшенный, не отличающийся ни изяществом формы, ни богатой оправой, на котором лишь было начертано слово любви. Подняв его, она понесла его и убедилась, что он был самый легкий из всех, испробованных ею.

И что же – в радостном сиянии небесного света она узнала в нем свой прежний крест, которым она пренебрегала! В безумных своих поисках она нашла его, и он оказался самым к ней приспособленным. Господу известно, какой именно крест нам нужен и какой мы способны принять. Он измеряет его по нашим силам. Мы же не можем судить о тяжести испытаний, посылаемых нашим ближним. Томясь недостатком, нищетою, мы смотрим с завистью на богатого, но, быть может, золото и каменья прибавляют тяжести к его кресту. Другая жизнь представляется нам цветущей, в безоблачном счастии, но мы не видим шипов, кроющихся за чудными розами. Итак, если бы мы могли попробовать все многочисленные кресты, посланные Господом страждущему человечеству, то убедились бы несомненно, что наших сил не хватило бы ни на один из них, кроме нашего собственного, который Господь в Своей любви избрал для нас.