В православных церквях алтарь обычно ориентирован на восток. Стоя перед алтарем, обращая взоры в сторону, откуда восходит солнце, человек знаменует свой поворот к Богу, ибо Христос является Солнцем Правды.

Предлагаем вам описание иконографии алтаря нашего храма.

Свод

Алтарный свод имеет сферическую форму и состоит из пяти частей пересекаемых двумя изогнутыми балками. Образующиеся таким образом сферические треугольники составляют лучи большой звезды, центр которой находится в середине свода. Восточная часть делится цветами одного из лучей на две части. В результате образуется семь лучей и шесть участков внутри отсеков. Внутри этой звезды располагается шестиконечная звезда меньшего размера, каждый луч которой разделен пополам, а внутри этой звезды располагается двенадцатиконечная звезда еще меньшая по размеру.

В центре свода, внутри концентрических кругов «небесных сфер» изображен «предуготованный престол». Над ним – символическое изображение Святого Духа «в виде голубя». Из середины двенадцатиконечной звезды вырываются двенадцать «огненных языков», символизирующих сошествие на землю Святого Духа. «Огненные языки» изображены на золотом фоне, символизирующем цвет Царства Божия. Следующий круг двенадцатиконечной звезды состоит из лучей. Внутри шести ромбов изображены звезды. Пламенные Серафимы сияют в семи лучах большой звезды. Серафимы представляют собой высший ангельский чин, самый близкий к Богу. На иконах серафимы изображаются с шестью крылами: двумя они закрывают свои лица, как недостойные смотреть на Бога, двумя другими они закрывают свои ноги, недостойные взора Божьего, с помощью двух последних крыл они летают, исполняя Божии повеления. Серафимы непрестанно воспевают: «Свят, Свят, Свят Господь Саваоф. Исполнь небо и земля славы Твоея».

Между звездами – монохромные изображения херувимов в полукружьях облаков. Херувимы являются носителями Божественной Истины. Они составляют особый чин ангелов, один из высших в небесной иерархии, и занимают второе место в ряду девяти ангельских чинов. Они изображаются в виде человеческих ликов с шестью крыльями.

В композицию свода включены также символы евангелистов. Это образы живых существ, принятые в иконографии и часто изображаемые вместе с евангелистами. В нашем алтаре помещены только символы евангелистов. С евангелистом Матфеем изображется образ ангела как символ исполнившихся на Господе ветхозаветных пророчеств о Мессии. Евангелист Марк изображается с образом льва, символом могущества и царственной славы. Символ евангелиста Луки, телец, обозначает жертвенность и искупительное служение Христа. Символ евангелиста Иоанна, орел, означает возвышенность евангельского учения и божественные Тайны, содержащиеся в нем.

Стены

Все пять стен нашего алтаря составляют единое целое и не разделены вертикально. Они разделены горизонтально на три уровня. На самом верхнем уровне изображена евхаристия, или причастие апостолов. Вокруг окна на восточной стене изображен балдахин, таким образом подоконник становится верхней частью престола. Слева Христос подает свое Святое Тело Апостолу Петру. Здесь же надпись «Ядите...». Справа Христос причащает Апостола Павла из Святой Чаши и надпись «Пийте от нея вси...» На северовосточной и юговосточной сторонах изображено по два апостола (между ними окно), а на северной и южной сторонах изображено по три апостола на каждой. Апостолы в центре изображены в неглубоких нишах. Верхние части этих ниш являются деталями композиции. На среднем уровне проходит полоса орнамента с круглыми медальонами, четыре на восточной панели, и по три на остальных панелях, всего их 16. На алтарной перегородке, соединяющей северную и южную стены церкви, помещены еще 8 медальонов. На среднем уровне изображены иерархи церкви, для которых не хватило места на нижнем уровне:

Иаков Брат Господен, Афанасий и Кирилл Александрийские, Григорий Двоеслов, Лев и Сильвестр, папы Римские, Дионисий Ареопагит, Апостол Тимофей, Тарасий Константинопольский, Григорий Нисский, Григорий Палама, Спиридон Тримифунтский, Андрей Критский, Игнатий Богоносец, Ипатий Гангрский, Парфений Лампсакийский, Власий Севастийский, Акакий Мелитинский, Амвросий Медиоланский и Милий Персидский.

На нижнем уровне изображена Божественная Литургия. Надпись «Ныне силы небесные...» взята из Литургии Преждеосвященных Даров, которая служится во время Великого поста. В нише на восточной стене, напротив престола, изображение Спасителя, в облачении епископа. Он стоит за престолом, изображенным в нижней части ниши. Арка ниши представляет собой переднюю арку балдахина (иного стиля, чем на верхнем уровне). Верхняя часть балдахина касается среднего уровня, в то время как венчающий его крест, касается верхнего уровня. Справа и слева изображены два ангела в дьяконских облачениях, держащими свечи. На северовосточной панели, рядом с нишей жертвенника, изображен ангел в дьяконском облачении с дискосом (блюдо на котором во время Литургии освящается св.Агнец, Тело Христово). С противоположной стороны изображен ангел в дьяконском облачении с рипидой, опахалом на длинной ручке. На рипиде изображен шестикрылий херувим. Во время богослужений рипиды, символизирующие ангельские крылья, держат над Святыми Дарами, а во время чтения Евангелия, над Евангелием.

На юговосточной панели алтаря изображен ангел в священническом облачении с чашей в руках. На другой стороне ниши – еще один ангел с рипидой. На южной панели, над дверью в южную пономарку или ризницу (где хранятся священные сосуды и облачения), поясное изображение св.Иерофея, епископа Афинского. На восточной стороне от двери – св.Василий Великий, на западной – св.Григорий Богослов. В нише за жертвенником, месте, где во время проскомидии приготовляются дары для таинства Евхаристии, изображена икона «Не рыдай Мене мати». На этой иконе Христос изображен (словно восстающим из гроба) стоящим по пояс в гробнице. За ним крест с надписью «Царь Славы». Богоматерь, как бы поддерживающая Его, также изображена по пояс, ее голова наклонена к Его правому плечу. Этот образ – изображение одного из ирмосов Великой Субботы: «Не рыдай Мене, Мати, зрящи во гробе, Егоже во чреве без семене зачала еси Сына: востану бо и прославлюся, и вознесу со славою непрестанно яко Бог, верою и любовию Тя величающия».

В южной нише икона Богородицы «Живоносный источник». На иконе – изображение Богородицы с Младенцем на руках, в большой чаше, из которой текут потоки воды. Согласно преданию, первая такая икона была написана в память о чудесном исцелении водами этого источника Византийского императора Льва 1 в середине 5 века. Над дверью в северной пономарку изображение св.Николая чудотворца. К западу от двери – св. Иоанна Златоуста.

В центре алтаря – Святой Престол, знаменующий Престол Господен, на котором невидимо присутствует сам Господь. Он также представляет Гроб Господен, поскольку на нем полагается Его Святое Тело (святые дары). Св.Престол четвероугольный и облачен в два покрывала, закрывающие его до пола. Срачица, или внутреннее покрывало, белое, символизирует плащаницу, в которой было обвернуто тело Христово. Интидия, или внешнее покрывало, изготовляется из парчи, в ознаменование того, что св.престол есть престол славы Божией.